Een supermaan doet zich voor wanneer een volle maan of een nieuwe maan samenvalt met de dichtste nadering van de maan tot de aarde in zijn elliptische baan, wat resulteert in een schijnbare grootte van de maan die groter is dan normaal. Zo werken supermanen:

1. Maanbaan: De baan van de maan om de aarde is geen perfecte cirkel, maar een elliptisch pad. Dit betekent dat de afstand tussen de aarde en de maan gedurende haar baan varieert.

2. Dichtste benadering: Het dichtstbijzijnde punt in de baan van de maan bij de aarde wordt het perigeum genoemd, terwijl het verste punt het apogeum wordt genoemd. Tijdens het perigeum bevindt de maan zich ongeveer 225.800 mijl (363.300 kilometer) verwijderd van de aarde.

3. Volle maan of nieuwe maan: Supermanen komen voor wanneer een volle maan of een nieuwe maan toevallig samenvalt met het perigeum van de maan. Een volle maan is de fase waarin het hele oppervlak van de maan wordt verlicht, gezien vanaf de aarde, terwijl een nieuwe maan de fase is waarin de maan zich tussen de aarde en de zon bevindt en de donkere kant naar de aarde is gericht.

4. Schijnbare grootte: Tijdens een supermaan lijkt de maan groter en helderder dan normaal. Dit komt omdat de maan fysiek dichter bij de aarde staat, waardoor deze groter aan de hemel lijkt. Het verschil in grootte tussen een gewone volle maan en een supermaan is subtiel maar merkbaar.

5. Getijdeneffecten: Supermanen worden vaak geassocieerd met hoger dan gebruikelijke getijden. Dit komt omdat de zwaartekracht van de maan sterker is tijdens perigeum, wat leidt tot grotere getijdenkrachten. De getijdeneffecten van supermanen zijn echter meestal niet significant groter dan die van gewone volle manen.

6. Frequentie en zichtbaarheid: Supermanen komen meerdere keren per jaar voor, maar niet alle supermanen zijn vanaf elke locatie op aarde even goed zichtbaar. De beste kijklocaties zijn afhankelijk van het tijdstip van de dag en de positie van de maan aan de hemel.

7. Culturele betekenis: Supermanen zijn door de geschiedenis heen in veel culturen waargenomen en gevierd. Sommige culturen associëren supermanen met natuurrampen, sterke emoties of verhoogde spirituele energie.

Het is belangrijk op te merken dat supermanen een natuurlijk astronomisch fenomeen zijn en geen enkel wetenschappelijk bewijs hebben om beweringen over hun impact op menselijk gedrag of emoties te ondersteunen.