Ze zijn ongeveer even groot als een coronavirusdeeltje, en 1000 keer kleiner dan een mensenhaar, nog nieuw ontworpen nanodeeltjes ontwikkeld door wetenschappers van de Universiteit van Zuid-Australië, scoren ver boven hun gewicht als het gaat om de behandeling van resistente schimmelinfecties.

Gemaakt in samenwerking met Monash University, de nieuwe nanobiotechnologie ("micellen" genoemd) heeft een opmerkelijk vermogen om een ​​van de meest invasieve en notoir resistente schimmelinfecties te bestrijden - Candida albicans. Micellen zijn gemaakt van lipidemoleculen die zichzelf in een bolvorm in waterige oplossingen rangschikken. Ze trekken zowel vloeistoffen aan als afstoten, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor medicijnafgifte.

Het is een tijdige bevinding, vooral gezien de aanzienlijke stijging van gevaarlijke schimmelinfecties in ziekenhuizen met landen die worden overspoeld door COVID-19.

Candida albicans is een opportunistische pathogene gist die extreem gevaarlijk is voor mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, vooral die in een ziekenhuisomgeving. Gevonden op vele oppervlakken, Candida albicans staat bekend om zijn weerstand tegen schimmeldodende medicijnen. Het is wereldwijd de meest voorkomende oorzaak van schimmelinfecties en kan ernstige infecties veroorzaken die het bloed kunnen aantasten, hart, brein, ogen, botten, en andere delen van het lichaam.

senior onderzoeker, UniSA-professor Clive Prestidge zegt dat de nieuwe op polymeren gebaseerde micellen een revolutie teweeg kunnen brengen in de huidige antischimmelmedicijnen.

"Het beheersen en behandelen van invasieve schimmelinfecties is bijzonder uitdagend omdat zoveel schimmelbiofilms resistent zijn tegen hedendaagse antischimmelmiddelen, " zegt prof. Prestidge.

"Biofilms van schimmels zijn oppervlakteminnende microbiële stoffen die gedijen op geïmplanteerde apparaten zoals katheters, prothesen en hartkleppen, waardoor de aanwezigheid van deze apparaten een belangrijke risicofactor voor infectie is.

"In plaatsen als India, dat bijna 40, 000 nieuwe COVID-19-infecties per dag - ziekenhuismiddelen worden zwaar belast, vertrekkende gezondheidswerkers vechten niet alleen tegen COVID-19, maar ook omgaan met zelfgenoegzaamheid en vermoeidheid.

"Het ongelukkige resultaat is dat de infectiebeheersingspraktijken zijn verslechterd, patiënten op mechanische beademing plaatsen met een groter risico op het ontwikkelen van bacteriële of schimmelinfecties.

"Aangezien schimmelbiofilms de neiging hebben om terugkerende infecties te zaaien, het vinden van manieren om de infectiecyclus te doorbreken en te verslaan is van cruciaal belang, vooral nu.

"Ons onderzoek heeft slimme micellen geïdentificeerd en ontwikkeld die het vermogen hebben om biofilms van enkele en meerdere soorten af ​​te breken om de groei van Candida albicans aanzienlijk te remmen, een van de meest virulente schimmelsoorten.

"We schatten dat de nieuwe micellen de werkzaamheid van antischimmelmedicijnen met een factor 100 kunnen verbeteren, mogelijk het leven van miljoenen mensen wereldwijd redden."

Dr. Nicky Thomas, mede-onderzoeker, zegt dat de nieuwe micellen een doorbraak betekenen voor de behandeling van invasieve schimmelinfecties.

"Deze micellen hebben een uniek vermogen om een ​​reeks belangrijke antischimmelmiddelen op te lossen en in te sluiten om hun prestaties en werkzaamheid aanzienlijk te verbeteren."

"Dit is de eerste keer dat op polymeren gebaseerde micellen zijn gemaakt met intrinsieke mogelijkheden om de vorming van schimmelbiofilms te voorkomen.

"Aangezien onze resultaten al aantonen dat de nieuwe micellen tot 70 procent van de infectie zullen verwijderen, dit zou een echte game changer kunnen zijn voor de behandeling van schimmelziekten."