De behandeling van zeewater, inclusief de grootschalige ontzilting, is een grote uitdaging voor onze samenleving. Omgekeerde osmose is een van de meest gebruikte technieken voor het ontzilten van water. Sommige van de membranen die momenteel worden gebruikt, zijn kunstmatige waterkanalen die in lipidelagen worden ingebracht. Maar hun grootschalige prestaties zijn niet bevredigend onder echte osmotische druk en zoutgehalte.

Een internationaal team, met onderzoekers van KAUST (Saoedi-Arabië) en Politehnico di Torino (Italië) en gecoördineerd door wetenschappers van het Institut Européen des Membranes (CNRS/ENSC Montpellier/Universiteit van Montpellier), heeft een hybride strategie ontwikkeld, die bestaat uit het combineren van een polyamidematrix en kunstmatige waterkanalen in een enkele structuur.

hun membranen, die de vorm aannemen van een bovenbouw van een spons, zijn getest onder industriële omstandigheden en presteren beter dan conventionele membranen. Hun stroming is 75% hoger dan die waargenomen met de huidige industriële membranen en ze hebben ongeveer 12% minder energie nodig voor ontzilting.

Hun werk is gepatenteerd en werd op 9 november gepubliceerd. 2020 in Natuur Nanotechnologie .