Flexibele tijdelijke elektronische displays kunnen het op een dag mogelijk maken om een ​​gloeiende tatoeage te dragen of een meting te controleren, als die van een stopwatch, direct op de huid. In zijn huidige vorm, echter, deze technologie is over het algemeen afhankelijk van plastic. Nieuw onderzoek in ACS Nano beschrijft een manier om deze displays te maken, die waarschijnlijk na eenmalig gebruik zou worden weggegooid, milieuvriendelijker met behulp van een overvloedige en biologisch afbreekbare hulpbron:visschubben.

Binnen dergelijke displays, elektriciteitsgeleidende en lichtgevende componenten zijn gelaagd op een transparante film. Om ze flexibel genoeg te maken om de buiging te weerstaan ​​die nodig is om op de huid of andere zachte oppervlakken te blijven, onderzoekers hebben tot nu toe vertrouwd op films gemaakt van plastic - een stof die is afgeleid van fossiele brandstoffen, een beperkte hulpbron en een bron van vervuiling. Hai Dong Yu, Juqing Liu, Wei Huang en collega's wilden een duurzamer en milieuvriendelijker materiaal voor de film vinden. Ze vestigden zich op gelatine afgeleid van collageen in vissenschubben, die meestal worden weggegooid.

Na het bereiden van een gelatine-oplossing van de vissenschubben, ze schonken het in een petrischaal die als mal voor de film fungeerde terwijl deze opdroogde. Bij testen, ze ontdekten dat de film de attributen had, inclusief flexibiliteit en transparantie, nodig voor gebruik in draagbare apparaten. Het leek ook onwaarschijnlijk dat de film op stortplaatsen zou blijven hangen:hij loste binnen enkele seconden op in heet water en kon vervolgens worden gerecycled tot een nieuwe film. Wanneer begraven in de grond, het degradeerde binnen 24 dagen. Het team gebruikte de film om een ​​werkend elektroluminescerend wisselstroomapparaat te bouwen dat bleef gloeien, zelfs nadat het gebogen en ontspannen was 1, 000 keer. Films afgeleid van vissenschubben zijn een veelbelovend alternatief voor duurzamere flexibele elektronica, inclusief wearables en opvouwbare displays, concluderen de onderzoekers.