Wetenschappers van de Universiteit van Sheffield en het Rutherford Appleton Laboratory (RAL) hebben een nieuwe verbinding ontdekt die antibioticaresistente superbacteriën visualiseert en doodt.

Het team, onder leiding van professor Jim Thomas, van de afdeling Scheikunde van de Universiteit van Sheffield, test nieuwe verbindingen die zijn ontwikkeld door zijn Ph.D. student Kirsty Smitten over antibioticaresistente gramnegatieve bacteriën, inclusief pathogeen E coli .

Gram-negatieve bacteriestammen kunnen infecties veroorzaken, waaronder longontsteking, urineweginfecties en bloedbaaninfecties. Ze zijn moeilijk te behandelen omdat de celwand van de bacterie voorkomt dat medicijnen de microbe binnendringen.

Antimicrobiële resistentie is al verantwoordelijk voor 25, 000 sterfgevallen in de EU per jaar, en tenzij deze snel opkomende dreiging wordt aangepakt, er wordt geschat dat in 2050 meer dan 10 miljoen mensen elk jaar kunnen sterven als gevolg van antibioticaresistente infecties.

Artsen hebben de afgelopen 50 jaar geen nieuwe behandeling gehad voor gramnegatieve bacteriën, en sinds 2010 zijn er geen potentiële geneesmiddelen in klinische proeven opgenomen.

Het nieuwe medicijn heeft een scala aan opwindende mogelijkheden. Zoals professor Jim Thomas uitlegt:"Omdat de verbinding lichtgevend is, gloeit hij bij blootstelling aan licht. Dit betekent dat de opname en het effect op bacteriën kan worden gevolgd door de geavanceerde microscooptechnieken die beschikbaar zijn bij RAL.

"Deze doorbraak zou kunnen leiden tot vitale nieuwe behandelingen voor levensbedreigende superbacteriën en het groeiende risico van antimicrobiële resistentie."

De studies in Sheffield en RAL hebben aangetoond dat de verbinding verschillende werkingsmechanismen lijkt te hebben, waardoor het moeilijker wordt voor resistentie om in de bacteriën te ontstaan. De volgende stap van het onderzoek is om het te testen tegen andere multiresistente bacteriën.

In een recent rapport over antimicrobiële resistente pathogenen, de Wereldgezondheidsorganisatie heeft verschillende gramnegatieve bacteriën bovenaan haar lijst gezet, waarin staat dat nieuwe behandelingen voor deze bacteriën 'Prioriteit 1 Kritiek' waren omdat ze infecties veroorzaken met hoge sterftecijfers, worden snel resistent tegen alle huidige behandelingen en worden vaak opgepakt in ziekenhuizen.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift ACS Nano , beschrijft de nieuwe verbinding die gram-negatieve doodt E coli , waaronder een multiresistente ziekteverwekker die jaarlijks wereldwijd verantwoordelijk zou zijn voor miljoenen antibioticaresistente infecties.