Jagers dragen camouflagekleding om op te gaan in hun omgeving. Maar thermische camouflage - of de schijn van dezelfde temperatuur te hebben als de omgeving - is veel moeilijker. Nu onderzoekers, rapportage in het tijdschrift van ACS Nano-letters , hebben een systeem ontwikkeld dat zijn thermische uiterlijk binnen enkele seconden kan aanpassen aan wisselende temperaturen.

De meeste geavanceerde nachtkijkers zijn gebaseerd op thermische beeldvorming. Thermische camera's detecteren infraroodstraling die wordt uitgezonden door een object, die toeneemt met de temperatuur van het object. Wanneer bekeken door een nachtkijker, mensen en andere warmbloedige dieren steken af ​​tegen de koelere achtergrond. Eerder, wetenschappers hebben geprobeerd thermische camouflage te ontwikkelen voor verschillende toepassingen, maar ze hebben problemen ondervonden zoals een trage reactiesnelheid, gebrek aan aanpassingsvermogen aan verschillende temperaturen en de eis van stijve materialen. Coskun Kocabas en collega's wilden een snelle, snel aanpasbaar en flexibel materiaal.

Het nieuwe camouflagesysteem van de onderzoekers bevat een bovenelektrode met lagen grafeen en een onderelektrode van een gouden coating op hittebestendig nylon. Tussen de elektroden zit een membraan gedrenkt in een ionische vloeistof, die positief en negatief geladen ionen bevat. Wanneer een kleine spanning wordt toegepast, de ionen reizen het grafeen in, het verminderen van de emissie van infraroodstraling van het camo-oppervlak. Het systeem is dun, licht en gemakkelijk om voorwerpen heen te buigen. Het team toonde aan dat ze iemands hand thermisch kunnen camoufleren. Ze kunnen het apparaat ook thermisch niet onderscheiden van zijn omgeving, in zowel warmere als koelere omgevingen. Het systeem zou kunnen leiden tot nieuwe technologieën voor thermische camouflage en adaptieve hitteschilden voor satellieten, zeggen de onderzoekers.

De auteurs erkennen financiering van de European Research Council en de Science Academy, Kalkoen.