De behandeling van bepaalde diabetesgevallen omvat een constante controle van de bloedglucosespiegels en dagelijkse insuline-injecties. Maar wetenschappers ontwikkelen nu een pijnloze "slimme" pleister die de bloedglucose controleert en insuline afgeeft wanneer de niveaus te hoog oplopen. Het rapport over het apparaat, die is getest op muizen, verschijnt in het journaal ACS Nano .

Mensen met diabetes type 1 maken geen insuline aan - een hormoon dat de bloedglucose reguleert, of suiker. Mensen met diabetes type 2 kunnen insuline niet effectief gebruiken. Hoe dan ook, glucose hoopt zich op in het bloed, wat kan leiden tot tal van gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, hartinfarct, blindheid en amputatie van tenen, voeten of benen. Om deze uitkomsten te voorkomen, mensen met type 1 of gevorderde type 2 diabetes prikken regelmatig in hun vingers om de bloedsuikerspiegel te meten, en sommige patiënten moeten zichzelf zo nodig insuline injecteren. Maar soms, ondanks de waakzaamheid van een persoon, glucosespiegels kunnen nog steeds van slag raken. Zhen Gu en collega's wilden een eenvoudiger, effectiever, schotvrije manier om diabetes onder controle te houden.

De onderzoekers ontwikkelden een huidpleister bedekt met pijnloze micronaalden die zijn geladen met kleine insuline-dragende zakjes. De zakjes zijn zo ontworpen dat ze snel uit elkaar vallen en de insuline afgeven als reactie op stijgende glucosespiegels. Diabetische muizen die de pleister droegen, behielden consistente concentraties insuline in hun bloed. Toen deze muizen een injectie met glucose kregen, hun bloedsuikerspiegel piekte aanvankelijk, maar zakte toen binnen twee uur naar een normaal niveau.