Zilveren nanodeeltjes hebben een breed scala aan toepassingen, een daarvan is om drinkwater te behandelen tegen schadelijke bacteriën en virussen. Maar doden zilveren nanodeeltjes ook potentieel nuttige bacteriën of veroorzaken ze andere schadelijke effecten op ecosystemen op waterbasis? Een nieuw artikel van een team van onderzoekers van het University of Missouri College of Engineering zegt dat dit niet het geval is.

In hun krant "Overheidsfactoren die van invloed zijn op de effecten van zilveren nanodeeltjes op afvalwaterzuivering, " onlangs gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving , Promovendi Chiqian Zhang en Shashikanth Gajaraj, afdelingsvoorzitter en professor Zhiqiang Hu, de afdeling Civiele en Milieutechniek, werkten samen met Ping Li van de South China University of Technology om de resultaten te analyseren van ongeveer 300 gepubliceerde werken over zilveren nanodeeltjes en afvalwater. Wat ze ontdekten was dat zilveren nanodeeltjes matige of zelfs significante nadelige effecten kunnen hebben in grote concentraties, de hoeveelheid zilvernanodeeltjes die momenteel in ons afvalwater wordt aangetroffen, is niet schadelijk voor de mens of het ecosysteem als geheel.

"Als de concentratie laag blijft, het is geen ernstig probleem, ' zei Zhang.

Zilvernanodeeltjes worden gebruikt in afvalwaterzuivering en worden steeds vaker aangetroffen in alledaagse producten om bacteriën te bestrijden. Op het gebied van afvalwaterzuivering, zilveren nanodeeltjes reageren vaak met sulfiden in biologische vaste stoffen, hun giftigheid enorm beperken.

Zhang zei dat veel van de onderzoeken naar hoge concentraties keken en voegde eraan toe dat als, overuren, de concentratie steeg tot veel hogere niveaus van enkele milligrammen per liter of hoger), toxiciteit kan een probleem worden. Maar hij legde uit dat het tientallen jaren of zelfs langer zou duren om op dat punt te komen.

"Mensen evalueren de toxiciteit in een kleinschalig systeem, " zei hij. "Maar met wateropvangsystemen, veel van de zilveren nanodeeltjes worden zilversulfide en zijn niet schadelijk."