Een nieuw materiaal gemaakt van kleine nanovezels kan potentieel schadelijke materialen in luiers en sanitaire producten vervangen. volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in Toegepaste materialen vandaag .

De auteurs van het nieuwe artikel, van het Indiase Instituut voor Technologie, zeggen dat hun nieuwe materiaal minder impact zou hebben op het milieu en veiliger zou zijn voor mensen dan bestaande materialen.

De laatste decennia is wegwerpluiers, maandverbanden en andere sanitaire producten zijn absorberend gemaakt met behulp van superabsorberende polymeren (SAP's). Deze materialen zijn in staat om vele malen hun eigen gewicht aan vloeistof op te nemen; de gemiddelde luier kan 30 keer zijn eigen gewicht aan lichaamsvloeistoffen opnemen. Maar het materiaal is niet biologisch afbreekbaar:in ideale omstandigheden, het kan wel 500 jaar duren voordat een luier is afgebroken. En SAP's zijn in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals het Toxic Shock Syndrome, wat leidde tot hun verbod op tampons in de jaren tachtig.

Volgens onderzoekers, een nieuw materiaal – gemaakt van elektrospun celluloseacetaat nanovezels – heeft deze nadelen niet. In hun studie analyseerde het team het materiaal, en ze suggereren dat het het gebruik van SAP's in producten voor vrouwelijke hygiëne zou kunnen vervangen.

"Langdurig gebruik van in de handel verkrijgbare producten kan leiden tot het toxische shocksyndroom en andere aandoeningen, dus het is van vitaal belang om een ​​veilig alternatief voor SAP's te ontwikkelen, " verklaarde Dr. Chandra Sharma, corresponderende auteur van de studie. "We stellen voor om het gebruik van schadelijke, niet-biologisch afbreekbare superabsorberende polymeren van in de handel verkrijgbare maandverbanden zonder afbreuk te doen aan de prestaties, en zelfs het absorptievermogen en het comfort verbeteren."

De nanovezels zijn lange en zeer dunne vezels gemaakt met behulp van een techniek genaamd elecrospinning - spinnen met behulp van elektriciteit. Vanwege hun grote oppervlakte in vergelijking met hun volume, de onderzoekers dachten dat ze meer absorberend zouden zijn dan bestaande materialen. Ze vergeleken de prestaties van het materiaal met in de handel verkrijgbare maandverbanden en ontdekten dat het nog absorberender was.

Het materiaal dat wordt gebruikt in in de handel verkrijgbare maandverbanden bestaat uit platte, lintachtige vezels van ongeveer 30 micrometer dik. In tegenstelling tot, de nanovezels zijn ongeveer 150 nanometer dik - ongeveer 200 keer dunner. Het materiaal is comfortabeler dan dat van bestaande producten en laat na gebruik minder residu achter.

Het nanovezelmateriaal is ook poreuzer (meer dan 90 procent) dan het traditionele materiaal dat wordt gebruikt (80 procent), waardoor het meer absorberend is. Dit werd bevestigd:in tests met zoutoplossing en synthetische urine, het elektrospun vezelmateriaal was veel meer absorberend dan in de handel verkrijgbare producten. Ze testten ook twee alternatieve versies van het nanovezelmateriaal waaraan SAP's waren toegevoegd en ontdekten dat ze niet zo absorberend waren als de nanovezels alleen.

"Onze resultaten laten zien dat elektrospun nanovezels beter presteren dan commercieel verkrijgbare sanitaire producten in termen van absorptievermogen en comfort, en we denken dat dit het een goede kandidaat maakt om de potentieel schadelijke materialen die momenteel worden gebruikt te vervangen, " zei Dr. Sharma. "Door sanitaire producten veiliger te gebruiken en weg te gooien, we hopen een wereldwijde impact te hebben op de gezondheid en het milieu."