Besmettelijke kolonies van bacteriën, biofilms genaamd, die zich ontwikkelen op chronische wonden en medische hulpmiddelen, kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken en zijn moeilijk te behandelen. Maar nu hebben wetenschappers een manier gevonden om antimicrobiële verbindingen van pepermunt en kaneel te verpakken in kleine capsules die zowel biofilms kunnen doden als actief genezing kunnen bevorderen. De onderzoekers zeggen dat het nieuwe materiaal, gerapporteerd in het journaal ACS Nano , kan worden gebruikt als een actuele antibacteriële behandeling en ontsmettingsmiddel.

Veel bacteriën klonteren samen in plakkerige plaques op een manier die het moeilijk maakt om ze te elimineren met traditionele antibiotica. Artsen raden soms aan om geïnfecteerde weefsels weg te snijden. Deze aanpak is kostbaar, echter, en omdat het invasief is, veel patiënten stoppen helemaal met de behandeling. Etherische oliën en andere natuurlijke verbindingen zijn onlangs naar voren gekomen als alternatieve stoffen die pathogene bacteriën kunnen verwijderen, maar onderzoekers hebben het moeilijk gehad om hun antibacteriële activiteit om te zetten in behandelingen. Vincent M. Rotello en collega's wilden deze uitdaging aangaan.

De onderzoekers verpakten pepermuntolie en kaneelaldehyde, de verbinding in kaneel die verantwoordelijk is voor de smaak en het aroma, in silica nanodeeltjes. De microcapsulebehandeling was effectief tegen vier verschillende soorten bacteriën, waaronder één antibioticaresistente stam. Het bevorderde ook de groei van fibroblasten, een celtype dat belangrijk is bij wondgenezing.