Mobiele telefoons en smartphones zijn nog steeds niet aangepast aan het draaggedrag van hun gebruikers. Zoveel is duidelijk voor iedereen die heeft geprobeerd te gaan zitten met een mobiele telefoon in de achterzak:de displays van de ontelbare telefoons en pods zijn stijf en wijken niet af van de anatomische vormen die worden aangenomen door de mensen die ze dragen. Het is inmiddels geen geheim meer dat de grote spelers in de branche werken aan flexibele displays. Eigenschappen die geschikte coatings in dit opzicht bieden, zullen worden aangetoond door de ontwikkelingen van het INM – Leibniz-Institute for New Materials op de show nano tech 2015, Tokio, Japan.

Voor de nanodeeltjesinkten, de onderzoekers gebruiken zogenaamde TCO's, of transparante geleidende oxiden. "We gebruiken de TCO's om nanodeeltjes met bijzondere eigenschappen te produceren", zegt Peter William de Oliveira, Hoofd van de afdeling Optical Materials Program, "de TCO-inkt ontstaat dan door aan deze TCO-deeltjes een oplosmiddel en een speciaal bindmiddel toe te voegen". Het bindmiddel vervult hier verschillende taken:het zorgt niet alleen voor een goede hechting van de TCO-nanodeeltjes op de film; het verhoogt ook de flexibiliteit van de TCO-coating:op deze manier de geleidbaarheid blijft behouden, zelfs wanneer de films worden gebogen. De inkt kan dan rechtstreeks op de film worden aangebracht door middel van diepdruk met behulp van een drukplaat. Na uitharding onder UV-licht bij 150°C, de bekleding is klaar.

Met de transparante elektronische inkten kunnen geleidersporen ook op grote schaal probleemloos worden geproduceerd door middel van het klassieke reel-to-reel-proces. De eerste proeven bij INM waren veelbelovend. De onderzoekers zijn het er allemaal over eens dat het gebruik van gestructureerde rollen in de toekomst zelfs grote, gestructureerde geleidende oppervlakken die met een hoge doorvoer tegen lage kosten kunnen worden bedrukt. Geleidende coatings met TCO's worden meestal aangebracht door middel van hoogvacuümtechnieken. De methode die bekend staat als sputteren, echter, is heel duur.