Hormoonontregelaars zijn niet de enige verontrustende chemicaliën waaraan gewone consumenten in het dagelijks leven worden blootgesteld. Ook nanodeeltjes van zilver, gevonden in bijv. voedingssupplementen, cosmetica en voedselverpakkingen, nu zorgen wetenschappers. Een nieuwe studie van de Universiteit van Zuid-Denemarken toont aan dat nanozilver onze cellen kan binnendringen en schade kan veroorzaken.

Zilver heeft een antibacteriële werking en daarom coaten de voedings- en cosmetica-industrie hun producten vaak met zilveren nanodeeltjes. Nanozilver is te vinden in b.v. drinkflessen, cosmetica, pleisters, tandenborstels, hardloopsokken, koelkasten, wasmachines en voedselverpakkingen.

"Zilver als metaal vormt geen gevaar, maar als je het opdeelt in nanogroottes, de deeltjes worden klein genoeg om door een celwand te dringen. Als nanozilver een menselijke cel binnendringt, het kan veranderingen in de cel veroorzaken", verklaren universitair hoofddocent Frank Kjeldsen en PhD Thiago Verano-Braga, Afdeling Biochemie en Moleculaire Biologie aan de Universiteit van Zuid-Denemarken.

Samen met hun onderzoekscollega's hebben ze zojuist de resultaten van een onderzoek naar dergelijke celbeschadigingen in het tijdschrift gepubliceerd ACS Nano .

De onderzoekers onderzochten menselijke darmcellen, omdat ze van mening zijn dat deze het meest waarschijnlijk in contact komen met nanozilver, ingenomen met voedsel.

"We kunnen bevestigen dat nanozilver leidt tot de vorming van schadelijke, zogenaamde vrije radicalen in cellen. We kunnen ook zien dat er veranderingen zijn in de vorm en hoeveelheid eiwitten. Dit baart ons zorgen", zeggen Frank Kjeldsen en Thiago Verano-Braga.

Een groot aantal ernstige ziekten kenmerkt zich door een overproductie van vrije radicalen in cellen. Dit geldt voor kanker en neurologische aandoeningen zoals Alzheimer en Parkinson.

Kjeldsen en Verano-Braga benadrukken dat hun onderzoek wordt uitgevoerd op menselijke cellen in een laboratorium, niet gebaseerd op levende mensen. Ze wijzen er ook op dat ze niet weten hoe groot een dosis nanozilver, een persoon moet worden blootgesteld aan voor de opkomst van cellulaire veranderingen.

"We weten niet hoeveel er nodig is, dus we kunnen niet concluderen dat nanozilver je ziek kan maken. Maar we kunnen wel zeggen dat we heel voorzichtig en bezorgd moeten zijn als we een overproductie van vrije radicalen in menselijke cellen zien", ze zeggen.

Nanozilver wordt ook verkocht als voedingssupplement, belooft een antibacteriële, anti-griep en kankerremmend effect. Het nanozilver zou ook moeten helpen tegen lage bloedwaarden en een slechte huid. In de EU, het op de markt brengen van voedingssupplementen en voedingsmiddelen waarvan wordt beweerd dat ze medische effecten hebben, is niet toegestaan. Maar het nanozilver is gemakkelijk online te vinden en te kopen.

In het kielzog van het onderzoek van de Universiteit van Zuid-Denemarken, de Deense Veterinaire en Voedseladministratie waarschuwt nu voor het nemen van voedingssupplementen met nanozilver.

"Het recente onderzoek suggereert sterk dat het gevaarlijk kan zijn", zegt Søren Langkilde van de Danish Veterinary and Food Administration aan de Danish Broadcasting Corporation (DR).