Papier is een van de oppervlakken die het meest wordt getest op vingerafdrukken in forensisch onderzoek. Helaas, het is bijzonder moeilijk om vingerafdrukken op papier zichtbaar te maken. In het journaal Angewandte Chemie , Israëlische wetenschappers hebben nu een nieuwe methode geïntroduceerd die speciaal is ontwikkeld voor gebruik op papier. Het produceert een "negatief" van de vingerafdruk en is, in tegenstelling tot conventionele methoden, onafhankelijk van de samenstelling van de achtergebleven zweetresten.

In veel strafzaken papieren bewijsmateriaal speelt een belangrijke rol en het zou nuttig zijn om te weten door wiens handen controles, documenten, of papiergeld zijn verstreken. Uit onderzoek blijkt dat slechts ongeveer de helft van de op papier aanwezige vingerafdrukken voldoende zichtbaar kan worden gemaakt. De belangrijkste reden dat dit niet consequent werkt, lijkt de sterk wisselende samenstelling van het zweet dat op het papier achterblijft.

Een team onder leiding van Daniel Mandler en Joseph Almog van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem heeft nu een procedure ontwikkeld die deze problemen vermijdt. Het gaat om een ​​soort omkering van een gevestigde methode waarbij gouden nanodeeltjes eerst worden afgezet op de onzichtbare vingerafdrukken, gevolgd door elementair zilver, vergelijkbaar met de ontwikkeling van een zwart-witfoto. In de conventionele techniek, de gouddeeltjes blijven in vingerafdrukken aan onderdelen van het zweet plakken. In tegenstelling tot, de gouden nanodeeltjes in de nieuwe methode plakken direct aan het papier, niet het zweet. Deze techniek maakt gebruik van de talg van de vingerafdrukken, die het papier eronder effectief afschermt van de gouden nanodeeltjes. Behandeling met een ontwikkelaar die zilver bevat, die de gebieden met goud erop zwart maakt, resulteert in een negatief beeld van de vingerafdruk.

Het geheim van het succes van deze onderzoekers is een speciaal bifunctioneel reagens. De kop van dit molecuul is een acylpyridazinegroep, die kunnen binden aan cellulose. De staart is gemaakt van koolwaterstofketens met aan het uiteinde een zwavelhoudende groep, die zich bindt aan goud en het molecuul hecht aan het oppervlak van de gouden nanodeeltjes. Wanneer gouddeeltjes bedekt met deze moleculen worden afgezet op papier met een vingerafdruk erop, de koppen binden zich aan de cellulose in het papier, het vermijden van de vetbevattende lijnen.

Omdat alleen de vettige componenten van de vingerafdrukken worden gebruikt, de mogelijk ongunstige samenstelling van het zweet in de vingerafdruk speelt bij deze methode geen rol. Deze techniek belooft ook een ander probleem te verlichten:als papier nat is geworden, het was voorheen bijna onmogelijk om vingerafdrukken te detecteren omdat de aminozuren in het zweet, die het primaire substraat zijn voor de huidige chemische verbeteringsreacties, worden opgelost en met water weggespoeld. De vette componenten worden nauwelijks beïnvloed.