Stel je een test voor die miljoenen moleculen in een druppel bloed van een patiënt doorzoekt om een ​​veelbetekenende eiwitsignatuur van een kankersubtype te detecteren, of een drugsveerboot die zijn giftige inhoud niet vrijgeeft totdat hij in kankercellen glijdt.

Deze en andere nanotechnologieën kunnen game changers zijn in de manier waarop we diagnoses stellen, kanker monitoren en behandelen, volgens Mark Davis, Hoogleraar Chemical Engineering aan het California Institute of Technology, en een lid van het Experimental Therapeutics Program van het Comprehensive Cancer Center in de City of Hope.

Davis besprak hoe nanotechnologie een revolutie teweegbracht in de strijd tegen kanker toen hij de Fred Kavli Distinguished Lectureship in Nanoscience gaf tijdens de najaarsbijeenkomst van de Materials Research Society - een lezing die sindsdien beschikbaar is op internet. Gericht op nanodeeltjes, Davis zei tijdens de lezing, "We proberen deze deeltjes op nanoschaal te maken voor solide tumoren [en] die zijn er echt, Naar mijn mening, een zeer groot potentieel om nieuwe soorten therapieën te creëren en mensen in staat te stellen een hoge kwaliteit van leven te hebben."

Later bespreken deze vorderingen met drie andere onderzoekers, Davis uitgewerkt, gezegde, "Wat voor mij echt opwindend is, is het geduldige bewijs dat onthult dat nanodeeltjes daadwerkelijk in tumorcellen terechtkomen en hun nuttige lading vrijgeven ... [We beginnen ook] voorlopig bewijs te zien dat deze therapieën enkele effecten hebben bij patiënten, terwijl ze ze ook een hoge kwaliteit geven van het leven."

Volgens Michael Phelps, Norton Simon-professor, en voorzitter van moleculaire en medische farmacologie aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, een andere veelbelovende technologie zijn PET moleculaire beeldvormingssondes, die snel naar kanker kan zoeken in alle weefsels van het lichaam, evenals het karakteriseren van elke kankerlaesie die het binnen een individuele patiënt detecteert. "Alle kankerbehandelingen hebben behoefte aan betere moleculaire diagnostiek... om de biologie van kanker beter te karakteriseren, ' zei Phelps.

"Nanotechnologie is een verbazingwekkende ontdekkingstool ... die ons nieuwe ogen geeft die een hele nieuwe wereld openen, " zei James Heath, Professor in de chemie aan Caltech en een van de oprichters van de raad van bestuur van Caltech's Kavli Nanoscience Institute. "Alle bewijzen suggereren dat wanneer je deze nanotechnologieën zorgvuldig ontwerpt, de voordelen zijn groot."

Anna Barker was het daarmee eens. De voormalige adjunct-directeur van het National Cancer Institute (NCI) en de huidige directeur van de Transformative Healthcare Networks van de Arizona State University, ze zei, "De nanotechnologieën die momenteel in de kankergemeenschap worden gebruikt, maken kankertherapieën in feite veiliger. Ze verhogen uniform de efficiëntie, terwijl het de toxiciteit voor patiënten vermindert."