Wetenschappers melden de ontwikkeling van een nieuwe vorm van buckypaper, wat een groot nadeel van deze vellen koolstofnanobuisjes wegneemt -- 50, 000 keer dunner dan een mensenhaar, 10 keer lichter dan staal, maar tot 250 keer sterker -- met mogelijke toepassingen variërend van kogelvrije vesten tot batterijen van de volgende generatie. Hun verslag verschijnt in het journaal ACS Nano.

In de studie, Christopher Y. Li, doctoraat, en collega's leggen uit dat er verschillende manieren zijn om buckypaper te maken, genoemd naar Buckminsterfullereen, of koolstof 60, die de basis vormde voor de Nobelprijs voor de Scheikunde in 1996 en hielp om het opkomende gebied van nanotechnologie tot stand te brengen. Behalve dat ze extreem sterk zijn, buckypaper geleidt warmte en elektriciteit beter dan de meeste bekende materialen. Gemaakt van hetzelfde element als diamanten, het ruimtetijdperk-materiaal wordt gevormd door een zeer dunne laag verstrengelde koolstofnanobuisjes af te zetten om een ​​vezelmat te creëren die lijkt op kantoorpapier.

Li en collega's merken op dat geen enkele bestaande nabewerkingsmethode onderzoekers in staat stelt om de grootte van de kleine gaatjes te vergroten, of poriën, tussen de koolstofnanobuisjes nadat ze het buckypaper hebben gevormd. Li's groep zocht naar een manier om dat te doen en om andere stoffen in buckypapers te introduceren die ze nuttiger zouden kunnen maken in elektronica of als sensoren.

Om de poriegrootte te controleren, het team liet enkele kristallen van polymeren rond de nanobuisjes groeien. De groep beschrijft het als een "shish kebab" -structuur, waar de nanobuisjes de spiesjes zijn en de platte kristallen als kebab dienen. Nadat de onderzoekers het buckypaper hadden gevormd, deze kristallen hielden de nanobuisjes uit elkaar. Li toonde aan dat de kristallen onderzoekers in staat stellen de grootte van de poriën te controleren en de geleidbaarheid van de buckypapers te veranderen. oppervlakteruwheid en het vermogen om water af te voeren.