De meest persoonlijke ontmoeting die veel consumenten tot nu toe hebben gehad met het veelgeprezen gebied van nanotechnologie, is het onderwerp van een artikel in de huidige editie van Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society. Die ontmoetingen met vruchten van de wetenschap van ultrakleine deeltjes - zo klein dat 50, 000 zou kunnen passen over de breedte van een mensenhaar - kan komen wanneer zonnebaders, golfers, fietsers en anderen smeren op zonnebrandcrème tijdens deze nazomerdagen.

C&EN Associate Editor Lauren K. Wolf legt uit dat sommige zonnebrandmiddelen een zogenaamde "op deeltjes gebaseerde" benadering bevatten om mensen te beschermen tegen de potentieel schadelijke ultraviolette stralen in zonlicht. Die deeltjes zijn gemaakt van zinkoxide of titaniumdioxide, die zorgen voor een langdurigere bescherming en minder huidirritatie voor personen met een gevoelige huid. Zonnebrandmiddelen met grote deeltjes geven de huid een witte, pasteuze uitstraling. Om dat te voorkomen, sommige fabrikanten gebruiken deeltjes van nanogrootte.

Het artikel beschrijft de controverse die is ontstaan ​​over de vraag of die deeltjes door de huid kunnen gaan en ongewenste effecten in het lichaam hebben. Wolf beschrijft wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat zonnebrandmiddelen met deze deeltjes dergelijke effecten kunnen hebben, en tegenstrijdig bewijs dat suggereert dat ze dat niet doen. De bottom line voor nu, volgens het artikel, is om op die zonnebrandcrème te smeren, aangezien de bewezen voordelen bij het verminderen van het risico op huidkanker en vroegtijdige huidveroudering, opwegen tegen de theoretische risico's.