(PhysOrg.com) -- Magnetische nanodeeltjes kunnen worden gebruikt om neurale stamcellen te volgen na een transplantatie om te volgen hoe de cellen spinale verwondingen genezen, zeggen UCL-wetenschappers.

Neurale stamcellen zijn een veelbelovende behandeling voor het herstellen van ruggenmergletsels omdat ze het vermogen hebben om weefsel te genereren, maar er is geen effectieve manier om de cellen gedurende lange tijdsperioden na transplantatie te volgen.

Nguyen TK Thanh van het Davy Faraday Research Laboratory, UCL Natuur- en Sterrenkunde en het Koninklijk Instituut, en collega's, geloof dat ze het antwoord hebben. Ze hebben holle biocompatibele kobalt-platina-nanodeeltjes ontwikkeld en aan de stamcellen bevestigd. De nanodeeltjes zijn maandenlang stabiel en hebben een hoog magnetisch moment - neiging om uit te lijnen met een magnetisch veld - zodat lage concentraties kunnen worden gedetecteerd met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

'Magnetische nanodeeltjes komen naar voren als nieuwe contrast- en volgmiddelen in medische beeldvorming, ' zegt Samir Pal van het California Institute of Technology, ONS, een expert in biologische-nanodeeltjes interacties. 'Bij gebruik als contrastmiddel voor MRI, de nanodeeltjes stellen onderzoekers en clinici in staat om het weefselcontrast van een interessegebied te verbeteren door de ontspanningssnelheid van water te verhogen.'

Het team labelde stamcellen met hun nanodeeltjes, injecteerde ze in plakjes van het ruggenmerg en nam foto's van hun voortgang in de loop van de tijd. Ze ontdekten dat kleine aantallen van de met nanodeeltjes beladen stamcellen twee weken na transplantatie nog steeds konden worden gedetecteerd. 'De nieuwe methode toont de haalbaarheid aan van betrouwbare, niet-invasieve MRI-beeldvorming van met nanodeeltjes gelabelde cellen, ' zegt Thanh.

Thanh hoopt dat haar methode voor het volgen van stamcellen zal worden gebruikt tijdens stamcelvervangingstherapie voor veel ziekten van het centrale zenuwstelsel. Haar team werkt aan de ontwikkeling van nanodeeltjes die kunnen worden gebruikt om deze ziekten te diagnosticeren en te behandelen.