Lopende klinische onderzoeken hebben aangetoond dat een peptide dat bekend staat als PHSCN de verspreiding van uitgezaaide borstkanker kan vertragen of voorkomen bij meer dan een derde van de patiënten die met het medicijn worden behandeld. Dit medicijn werkt door zich te binden aan een geactiveerde receptor die wordt aangetroffen op het oppervlak van borsttumorcellen, maar niet op normale cellen.

Nutsvoorzieningen, onderzoekers van de Universiteit van Michigan, onder leiding van Donna Livant, hebben aangetoond dat het bevestigen van het PHSCN-peptide aan een bolvormig polymeer nanodeeltje de potentie van het medicijn met maar liefst 6 verhoogt, 700-voudig vergeleken met het gratis medicijn in een test die is ontworpen om de invasiviteit van borstkankercellen te meten. De onderzoekers rapporteerden hun bevindingen in het tijdschrift Breast Cancer Research and Treatment.

Om de veelbelovende prestaties van PHSCN te verbeteren, Dr. Livant en haar collega's hechtten acht moleculen van dit peptide aan een polymeer nanodeeltje dat bekend staat als een dendrimeer. Tests met gekweekte borsttumorcellen toonden aan dat dit construct veel krachtiger was in het voorkomen van de invasie van die cellen in een kunstmatig membraan. Verdere tests bij muizen toonden aan dat het dendrimeer-gekoppelde peptide het vermogen van uitgezaaide borstkankercellen om de longen van dieren die dit nanoschaalconstruct kregen te koloniseren met een factor 3 tot 5 verminderde in vergelijking met wanneer dieren gratis PHSCN kregen.

Dit werk wordt gedetailleerd beschreven in een document met de titel, "Het PHSCN-dendrimeer als een krachtigere remmer van de invasie van menselijke borstkankercellen, extravasatie, en vorming van longkolonies." Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.