Japanse onderzoekers hebben een legering gemaakt met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met palladium, een edelmetaal dat in veel hightechproducten wordt gebruikt, een nieuwsbericht zei donderdag, nasynchronisatie van de doorbraak "hedendaagse alchemie".

Hiroshi Kitagawa, professor aan de Universiteit van Kyoto en zijn team zeiden dat ze nanotechnologie gebruikten om rhodium en zilver te combineren. elementen die gewoonlijk niet mengen, om de nieuwe composiet te produceren, zei het Yomiuri-dagblad.

De legering heeft vergelijkbare eigenschappen als palladium, die wordt gebruikt in emissiebeperkende katalysatoren van auto's en in computers, mobieltjes, flatscreen-tv's en tandheelkundige instrumenten.

Net als andere witte metalen, zoals zilver en platina, palladium is duur, met zijn deposito's grotendeels beperkt tot Zuid-Afrika en Rusland.

Palladium heeft ook toepassingen bij de productie van brandstofcellen - een schone en hernieuwbare energiebron die elektriciteit produceert door waterstof en zuurstof te combineren, met water als het enige bijproduct.

Om de nieuwe legering te maken, het Kyoto-team gebruikte nanotechnologie om het rhodium en zilver te "vernevelen" en mengde ze geleidelijk met verwarmde alcohol, met de twee metalen stabiel gemengd op atomair niveau, aldus het rapport.

Het Japanse ministerie van Industrie heeft 31 zeldzame metalen op de lijst gezet, inclusief palladium en lithium, die worden gebruikt in industriële producten, zoals elektronische apparaten en batterijen. Van deze, 17 elementen worden zeldzame aardmineralen genoemd.

Het hulpbronarme Japan heeft geprobeerd af te stappen van zijn afhankelijkheid van China, die het grootste deel van de wereldwijde productie van zeldzame aardmetalen controleert.

Kitagawa zei dat hij hoopt meer legeringen te maken met behulp van nanotechnologie, zonder aan te geven welke, zeiden de Yomiuri.

(c) 2010 AFP