Kleine chemische sensoren die in patiënten worden geïmplanteerd, kunnen helpen bij het diagnosticeren van ziekten en het volgen van de voortgang ervan, naar aanleiding van een ontwikkeling door wetenschappers.

Onderzoekers hebben kleine sondes ontwikkeld die met goud beklede deeltjes bevatten. Deze kunnen in cellen worden ingevoegd, waardoor ziekten op afstand kunnen worden opgespoord en gevolgd met behulp van laserlicht.

Zodra de sonde zich in een cel bevindt, laserlicht dat erop schijnt, wordt geabsorbeerd en vervolgens opnieuw uitgezonden, waardoor nabijgelegen eiwitten in de cel trillen volgens hun vorm.

Omdat moleculen van vorm veranderen naarmate de ziekte vordert, ze geven aanleiding tot verschillende trillingsfrequenties. Wetenschappers kunnen deze trillingen meten en interpreteren, om te begrijpen hoe de cel reageert op ziekte.

Goud wordt gebruikt om de sensor te coaten omdat het een niet-reactief metaal is, voorkomen dat het lichaam het implantaat afstoot. De lasertechniek is zeer gevoelig, snel en maakt gebruik van een laser met laag vermogen.

Wetenschappers zeggen dat de sondes een nuttig hulpmiddel kunnen zijn om op zeer kleine schaal meer te weten te komen over ziekten. door te observeren hoe moleculen op elkaar inwerken. Verdere studies zullen in eerste instantie kijken naar ziekten die verband houden met het immuunsysteem, maar onderzoekers zeggen dat de techniek het potentieel heeft om artsen te helpen bij het diagnosticeren en controleren van een reeks aandoeningen.

dokter Colin Campbell, die het onderzoek leidde, zei:"Door een sensor te creëren die veilig in weefsel kan worden geïmplanteerd en deze te combineren met een gevoelige lichtmeettechniek, we hebben een handig apparaat ontwikkeld dat helpt bij het diagnosticeren en volgen van ziekten bij patiënten."

Het onderzoek, gefinancierd door de Scottish Universities Physics Alliance, EaSTChem en de Onderzoeksraad voor Engineering en Exacte Wetenschappen, werd gepubliceerd in de tijdschriften Chemische communicatie , de Journal of Biophotonics en ACSNano .