Weerfronten zijn de primaire oorzaak van meteorologische activiteit omdat ze overgangszones zijn. Deze grenzen scheiden twee luchtmassa's met verschillende temperaturen, luchtvochtigheden en dichtheden. Het type front dat wordt gevormd, hangt af van de richting van de stroming van de luchtmassa en de kenmerken ervan. Een frontale zone kan 20 tot 100 mijl breed zijn en er is absoluut een duidelijk contrast tussen de omstandigheden aan de voorkant en de achterkant; dit omvat temperatuurverschillen, dauwpunt, windrichting, weersomstandigheden en bewolking.

Fronten

De vijf hoofdtypen fronten (koude, warme, afgesloten, stationaire en droge lijnverschijnselen) zijn afhankelijk op de richting van de reis en de kenmerken van de luchtmassa. Wanneer twee verschillende luchtmassa's botsen, stijgt de warmere lucht boven de koudere, dichtere lucht. Op het noordelijk halfrond reizen de meeste fronten van west naar oost met wolken en regen. Wanneer een voorzijde door een gebied passeert, ontstaan ​​er veranderingen in windsnelheid en -richting, atmosferische druk en vocht.

Koude fronten

Wanneer koude lucht de warme lucht vervangt, ontstaat een koude voorkant. Terwijl warme lucht stijgt en afkoelt, condenseert de waterdamp met wolkenvorming. De regen als gevolg van koude fronten is van korte duur en zwaar, over het algemeen van invloed op een afstand van ongeveer 50 mijl terwijl het front beweegt. Koude fronten blazen sneller over gebieden dan andere soorten fronten en produceren enkele van de meest gewelddadige onweersbuien die met het front meebewegen, terwijl ze hun intensiteit behouden. Ze worden vaak geassocieerd met een lijn van sterke onweersbuien, een squallijn, evenwijdig aan de voorkant en lopen er voor uit en laten koeler weer achter met helderblauwe luchten.

Warme fronten

Warme fronten beweeg langzamer en zijn minder gewelddadig dan koude fronten. Ze worden geassocieerd met warme lucht die over koude lucht beweegt en hebben meer kans grote gebieden met lichte tot matige regen, motregen of sneeuw te produceren. Cirruswolken en alto-cumulus, samen met mist, gaan vaak vooraf aan warme fronten terwijl ze door een gebied bewegen. Het mildere weer dat volgt, wordt warmer in temperatuur.

Occluded fronts

De condities van verstopte fronten ontstaan ​​wanneer koude, warme en koele lucht samenkomen. Er zijn twee soorten verstopte fronten: koud en warm. Het koude, verstopte front vormt zich wanneer een koud front een warm front bereikt. Het warme front stijgt boven de koudere, die langzaam over het grondoppervlak kruipt. Het weer kenmerkt een warm front wanneer de occlusie begint, maar verandert geleidelijk in een koude voorkant met lage temperaturen en zware regen.

Het warme, afgesloten voorfront treedt op wanneer een koud front een warme voorkant nadert boven een extreem koude voorkant. In deze situatie stijgen de koude en warme fronten op en passeren ze het extreem koude front terwijl het dicht bij het grondniveau blijft. Het resulterende weerpatroon is vergelijkbaar met dat van een passerend warm front.

Stationaire fronten en droge lijnen

Wanneer warme en koude luchtmassa's elkaar ontmoeten en een stationaire grens of voorkant vormen, is er geen verdere beweging van een van beide. Hun kenmerken zijn vergelijkbaar met warme fronten, maar stilstaande fronten zijn minder actief en verdwijnen uiteindelijk.

Een droge lijn is een frontale grens tussen hete, droge westelijke lucht en warme, vochtige lucht in het oosten. Ze komen vaak voor tijdens de lente in de vlakke staten van de westelijke Verenigde Staten en verplaatsen overdag naar het oosten. Als de atmosferische instabiliteit in de warme lucht sterk genoeg is, kunnen droge lijnen zware stormen veroorzaken met enorme winden, grote hagel en tornado's.