Onderzoek naar de littekeneffecten van retentie op de basisschool heeft gemengde resultaten opgeleverd. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat behouden studenten een reeks negatieve resultaten ervaren, waaronder lagere academische prestaties, een lager zelfbeeld en een groter aantal uitval. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat retentie voor sommige studenten positieve effecten kan hebben, zoals een betere aanwezigheid en gedrag.

Over de langetermijneffecten van retentie wordt nog steeds gedebatteerd, maar er zijn aanwijzingen dat dit negatieve gevolgen kan hebben voor de educatieve en sociale ontwikkeling van studenten. Uit een onderzoek van het National Center for Education Statistics bleek bijvoorbeeld dat het minder waarschijnlijk is dat studenten die blijven studeren de middelbare school afmaken en als volwassenen vaker werkloos worden. Bovendien kunnen vastgehouden studenten te maken krijgen met sociaal stigma en isolement, wat een verdere impact kan hebben op hun academisch succes en welzijn.

Het is echter belangrijk op te merken dat retentie niet altijd schadelijk is. In sommige gevallen kan het een noodzakelijke stap zijn om studenten met problemen op academisch gebied te helpen hun achterstand in te halen. Uit een onderzoek van de Universiteit van Chicago bleek bijvoorbeeld dat leerlingen die op de kleuterschool zaten, tegen het einde van de derde klas waarschijnlijk beter bedreven waren in lezen en rekenen.

Uiteindelijk is de beslissing om een ​​student al dan niet te behouden complex en moet van geval tot geval worden genomen. Er zijn een aantal factoren waarmee rekening moet worden gehouden, zoals de studievoortgang van de student, de sociale en emotionele ontwikkeling en de beschikbaarheid van ondersteunende diensten.