De verwijzing naar een "extra seconde" kan verband houden met de occasionele praktijk die bekend staat als een schrikkelseconde. Af en toe wordt er een schrikkelseconde ingevoegd of soms verwijderd om onze civiele tijdwaarneming, gebaseerd op de Internationale Atoomtijd (TAI), in lijn te brengen met de rotatie van de aarde, die in de loop van de tijd enigszins vertraagt ​​ten opzichte van atoomklokken.

Hoewel de werkelijke impact voor individuen misschien klein lijkt, is het handhaven van nauwkeurige synchronisatie cruciaal voor telecommunicatie, satellietnavigatie, financiële transacties, wetenschappelijke observatoria en activiteiten of technologieën die afhankelijk zijn van nauwkeurige timing en metingen.

Tijdens die gevallen waarin een schrikkelseconde wordt toegevoegd, ervaren individuen doorgaans geen tastbare veranderingen door de toevoeging of verwijdering ervan in hun perceptie van het dagelijks leven. Het dient in de eerste plaats als corrigerende maatregel op internationaal niveau.