*In het wild concurreren mannelijke vissen vaak om partners door te pronken met hun kleurrijke vinnen en uitgebreide verkeringsrituelen. Maar uit een nieuwe studie blijkt dat sommige mannelijke vissen een kortere weg naar succes kunnen hebben:bedrog.*

Onderzoekers van de Universiteit van West-Australië bestudeerden een vissoort genaamd de *Pseudomugil signifer*, die inheems is in de regenwouden van Noord-Queensland. Ze ontdekten dat sommige mannetjes van deze soort een speciale truc hebben ontwikkeld:ze kunnen de baltsvertoningen van andere vissoorten nabootsen, waardoor vrouwelijke *Pseudomugil signifer* voor de gek wordt gehouden door te denken dat ze een andere, meer wenselijke soort zijn.

De onderzoekers zijn van mening dat deze bedrogstrategie succesvol is omdat vrouwelijke *Pseudomugil signifer* zich aangetrokken voelen tot de felle kleuren en uitgebreide verkeringsrituelen van andere vissoorten. Wanneer een mannetje *Pseudomugil signifer* de baltsvertoning van een andere soort nabootst, misleidt hij in wezen het vrouwtje door te denken dat hij tot die soort behoort, en is de kans groter dat zij met hem zal paren.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat valsspelen een effectievere paringsstrategie kan zijn dan het volgen van de regels in het wild. Dit kan gevolgen hebben voor andere dieren, inclusief mensen.

Bij mensen is aangetoond dat bedrog in sommige gevallen een succesvolle paringsstrategie is. Uit een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift 'Evolution and Human Behavior' bleek bijvoorbeeld dat mannen die vaker vals speelden, meer kinderen hadden dan mannen die minder snel vals speelden.

Bedrog brengt echter ook risico’s met zich mee. Als een vreemdgaande partner bijvoorbeeld wordt betrapt, kan deze door zijn partner worden gestraft of zelfs in de steek worden gelaten.

Uiteindelijk is de beslissing om al dan niet vals te spelen een persoonlijke beslissing. Er zijn zowel voordelen als risico's verbonden aan bedrog, en iedereen moet voor zichzelf beslissen wat het beste voor hem of haar is.