De term ‘eerlijk spel op volle zee’ verwijst naar het idee dat bepaalde activiteiten of gedragingen als toelaatbaar of toegestaan ​​werden beschouwd in internationale wateren, buiten de jurisdictie van een bepaald land. Historisch gezien werd dit concept in verband gebracht met de vrijheid van de zeeën en het idee dat bepaalde acties aanvaardbaar werden geacht bij gebrek aan specifieke wet- of regelgeving. Het is echter belangrijk op te merken dat het concept van ‘eerlijk spel’ aanzienlijk is geëvolueerd en onderworpen is aan verschillende wettelijke kaders en internationale overeenkomsten.

In het verleden kon de uitdrukking "eerlijk spel op volle zee" verwijzen naar activiteiten zoals:

1. Piraterij:Vóór de invoering van sterke internationale maritieme wetten werd piraterij op bepaalde gebieden als eerlijk spel beschouwd, vooral tijdens bepaalde perioden in de geschiedenis.

2. Slavenhandel:Historisch gezien vond de slavenhandel plaats op volle zee en werd door sommige individuen en naties als 'eerlijk spel' beschouwd, ondanks groeiende tegenstand en uiteindelijke afschaffing.

3. Walvisvangst:De commerciële walvisvangst was toegestaan ​​in internationale wateren, waar walvisvaarders zonder noemenswaardige wettelijke beperkingen op walvissen konden jagen.

4. Visserij:Visserij in internationale wateren werd als eerlijk wild beschouwd, onderworpen aan het internationaal gewoonterecht en latere overeenkomsten over visserijbeheer.

5. Kaapvaart:In sommige perioden kregen particulieren toestemming van de overheid om zich bezig te houden met kaapvaart, waarbij vijandelijke schepen werden aangevallen of oorlogshandelingen werden verricht op grond van een commissie of een kaperbrief.

Het is echter van cruciaal belang om te begrijpen dat het concept van ‘eerlijk spel’ in de moderne tijd aanzienlijke veranderingen en beperkingen heeft ondergaan. Het internationaal recht, waaronder het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS), heeft alomvattende kaders en regels opgesteld voor activiteiten in internationale wateren. Piraterij, slavenhandel en ongereguleerde visserij worden nu volgens het internationaal recht als illegaal beschouwd en onderworpen aan vervolging.

Bovendien is het begrip ‘eerlijk spel’ steeds beperkter geworden als gevolg van zorgen over milieubescherming, het behoud van mariene hulpbronnen en de oprichting van exclusieve economische zones (EEZ’s) door kuststaten. Deze ontwikkelingen hebben geleid tot het vaststellen van duidelijke grenzen, regels en verantwoordelijkheden voor verschillende activiteiten in internationale wateren, waardoor een ordelijker en duurzamer gebruik van de oceanen is verzekerd.