Er zijn tegenstrijdige onderzoeken naar de vraag of het dragen van een gezichtsmasker invloed heeft op hoe betrouwbaar iemand overkomt. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die gezichtsmaskers dragen als minder betrouwbaar worden ervaren, terwijl andere geen significant effect of zelfs maar een lichte toename van de waargenomen betrouwbaarheid hebben gevonden.

Uit een onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Sussex in Groot-Brittannië bleek dat mensen minder snel iemand vertrouwden die een gezichtsmasker droeg dan iemand die dat niet was. De onderzoekers schreven dit toe aan het feit dat gezichtsmaskers gezichtsuitdrukkingen kunnen verdoezelen, waardoor het voor mensen moeilijker wordt om emoties en intenties te lezen.

Een ander onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley in de VS vond geen significant effect van gezichtsmaskers op de waargenomen betrouwbaarheid. Toen deelnemers echter werd gevraagd de emotie te identificeren van iemand die een gezichtsmasker droeg, was de kans groter dat ze negatieve emoties, zoals woede en angst, herkenden dan wanneer dezelfde persoon geen masker droeg.

Ten slotte bleek uit een onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Wenen in Oostenrijk dat deelnemers die gezichtsmaskers droegen feitelijk als iets betrouwbaarder werden ervaren dan degenen die dat niet deden. De onderzoekers schreven dit toe aan het feit dat gezichtsmaskers een gevoel van anonimiteit kunnen creëren, waardoor mensen er minder bedreigend uit kunnen zien.

Concluderend bestaat er geen duidelijke consensus over de vraag of het dragen van een mondkapje je meer of minder betrouwbaar maakt. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die gezichtsmaskers dragen als minder betrouwbaar worden ervaren, terwijl andere geen significant effect of zelfs maar een lichte toename van de waargenomen betrouwbaarheid hebben gevonden. Er is meer onderzoek nodig om deze vraag definitief te beantwoorden.