Een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Fish and Fisheries" suggereert dat ontbrekende visvangstgegevens niet noodzakelijkerwijs een probleem hoeven te zijn voor de beoordeling van de bestanden en het visserijbeheer. Uit het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Washington en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), bleek dat het gebruik van statistische methoden om ontbrekende gegevens toe te schrijven betrouwbare schattingen kan opleveren van de visrijkdom en de status van de bestanden.

Ontbrekende visvangstgegevens zijn een veelvoorkomend probleem in het visserijbeheer, omdat het moeilijk kan zijn om nauwkeurige en volledige gegevens te verkrijgen van alle vis die door commerciële en recreatieve vissers wordt gevangen. Dit kan leiden tot vertekeningen in de bestandsbeoordelingen, die worden gebruikt om de gezondheid van vispopulaties te bepalen en vangstlimieten vast te stellen.

Om dit probleem aan te pakken, gebruikten de onderzoekers een techniek genaamd ‘meervoudige imputatie’ om ontbrekende vangstgegevens te schatten. Meervoudige imputatie omvat het creëren van meerdere plausibele datasets door de ontbrekende waarden in te vullen met verschillende willekeurig gegenereerde getallen. Deze datasets worden vervolgens gebruikt om meerdere bestandsbeoordelingen uit te voeren, en de resultaten worden gecombineerd om definitieve schattingen te maken van de visrijkdom en de bestandsstatus.

De onderzoekers ontdekten dat meervoudige imputatie betrouwbare schattingen opleverde van de visrijkdom en de status van de bestanden, zelfs als een groot deel van de vangstgegevens ontbraken. Dit suggereert dat ontbrekende vangstgegevens misschien niet zo'n groot probleem zijn als eerder werd gedacht, en dat statistische methoden kunnen worden gebruikt om dit probleem op te lossen bij de beoordeling van de bestanden en het visserijbeheer.

De onderzoekers ontdekten ook dat de nauwkeurigheid van de toegerekende vangstgegevens werd verbeterd als ze een verscheidenheid aan gegevensbronnen gebruikten, zoals commerciële vangstgegevens, recreatieve vangstenquêtes en wetenschappelijke onderzoeksgegevens. Dit suggereert dat het gebruik van meerdere gegevensbronnen kan helpen de vertekeningen en onzekerheid die gepaard gaan met ontbrekende vangstgegevens te verminderen.

Over het geheel genomen suggereren de bevindingen van het onderzoek dat ontbrekende gegevens over de visvangst niet noodzakelijkerwijs een probleem hoeven te zijn voor de beoordeling van de bestanden en het visserijbeheer, op voorwaarde dat er passende statistische methoden worden gebruikt om de ontbrekende gegevens toe te schrijven. Dit zou kunnen leiden tot nauwkeurigere en betrouwbaardere bestandsbeoordelingen en uiteindelijk tot duurzamere visserijbeheerpraktijken.