De afgelopen week was een wilde voor extreme weersomstandigheden - en waar je ook woont in het land, de kans is groot dat je te maken hebt met iets geks. Zoals we eerder deze week meldden, ging Californië er doorheen, en met stortregens veroorzaakt overstromingen en modderstromen en gekke sneeuwval (meer dan 6 voet in sommige regio's!) Waardoor een hoog risico op lawines ontstaat.

Nou, terwijl de oostkust niet te maken had met modderstromen, bracht deze week dankzij Winter Storm Indra veel sneeuw en een diepe bevriezing met zich mee. Ongeveer 115 miljoen mensen hadden dit weekend een soort winterweerwacht, meldt CNN. En zware sneeuw, plus aanvriezende regen en negatieve temperaturen leiden tot geaarde vluchten, neergelaten hoogspanningslijnen en - zoals je misschien hebt opgemerkt - geannuleerde lessen.

En dankzij klimaatverandering zijn deze extreme weersomstandigheden niet waarschijnlijk om minder vaak voor te komen, zelfs als het grootste deel van het land warmer wordt en minder sneeuw ziet. In feite meldt een nieuw rapport dat het National Center for Atmospheric Research deze week publiceert dat de klimaatverandering waarschijnlijk niet de machtige nor'easters zal beperken die af en toe de oostkust raken. In sommige opzichten kan klimaatverandering ze nog erger maken - hier is hoe.
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte bracket: Hier is hoe | Maak de (bijna) perfecte bracket: Here's How to How Klimaatverandering beïnvloedt het weer in de winter

Meestal, wanneer je hoort dat klimaatverandering het koude weer beïnvloedt, hoor je over het Noordpoolgebied - en hoe de kilste delen van onze planeet steeds onstabieler worden dankzij grotere en grotere ijsmelt. Of je hoort over ongebruikelijk warme winters, met minder algehele sneeuwval.

En dat is absoluut waar. Wetenschappers hebben jarenlang algehele sneeuwvalpatronen in de VS bestudeerd en vonden dat de totale sneeuwval elke winter is gedaald. Als u bijvoorbeeld in Noord-Californië woont, is uw totale sneeuwval ongeveer 1,2 procent per jaar gedaald, meldt de EPA. En die afname van de sneeuwval zal naar verwachting de komende decennia doorgaan, leidend tot minder besneeuwde winters in het algemeen.
Waar komen Nor'Easters in?

Maar het rapport van het National Center for Atmospheric Research deze week vrijgegeven, gevonden dat de grootste sneeuwstormen, zoals nor'easters, die trend waarschijnlijk niet zullen volgen. In plaats van te kijken naar het algehele winterweer, keken de auteurs van het onderzoek naar individuele sneeuwstormen om trends in de tijd op te pikken.

Ze ontdekten dat terwijl het "sneeuwstormseizoen" korter wordt naarmate de opwarming van de aarde voortduurt, warmere oceanen meer vocht betekenen in de atmosfeer. Dat vocht kan veranderen in neerslag (denk aan sneeuw, ijs en hagel) - dus als er hevige sneeuwstormen plaatsvinden
ze gebeuren, zijn ze waarschijnlijk extremer.
Waarom maakt klimaatverandering Winterweer erger?

Op papier lijkt het erop dat de klimaatverandering betekent dat de winters over het algemeen eenvoudiger te maken hebben, toch? Immers, minder sneeuwval moet makkelijker zijn om mee om te gaan dan meer sneeuw.

Maar dat is helaas niet het geval. Grote sneeuwgebeurtenissen zoals nor'easters betekent dat er ton (bevroren) water op de grond zal zijn. Wat betekent dat wanneer de sneeuw smelt, er een lot van smelten is. Dat verhoogt het risico op overstromingen enorm als al die sneeuw uiteindelijk smelt. Tel daarbij op dat de regio's die het hardst worden getroffen door nor'easters - zoals New York City - al te maken hebben met een hoog overstromingsrisico vanwege de stijgende zeespiegel, en die gekke winterstormen kunnen grote problemen veroorzaken.

Uiteindelijk is het onderzoek naar de invloed van klimaatverandering op nor'easters nog nieuw. En de onderzoekers zijn van plan om te kijken naar hoe een mix van sneeuw en regenachtig weer in de winterstormen de overstroming kan beïnvloeden. Maar hun bevindingen zijn tot nu toe de reden waarom het belangrijk is om het hele jaar door klimaatverandering aan te pakken - niet alleen in de zomer wanneer de hitte het meest opvalt.