Een nieuwe studie door onderzoekers van de Schar School of Policy and Government concludeert dat Amerikaanse gevangenissen de facto instellingen voor geestelijke gezondheidszorg zijn, met bijna 10 keer zoveel personen met ernstige psychische aandoeningen in gevangenissen en gevangenissen dan in psychiatrische staatsziekenhuizen.

Uit het onderzoek bleek ook dat toegang tot betaalbare gezondheidszorg en gedragsmatige gezondheidsbehandelingen in de gemeenschap de manier waarop de gevangenis wordt gebruikt verandert en de omvang van de gevangenispopulatie vermindert.

"Deze studie is belangrijk omdat het de onderlinge samenhang tussen geestelijke gezondheidsdiensten in de gemeenschap en de omvang van de gevangenispopulatie illustreert - dat wil zeggen, als provincies investeren in het uitbreiden van lokale gezondheidsdiensten, dan kunnen ze het gebruik van hun lokale gevangenis verminderen," zei Faye S. Taxman, oprichter en directeur van het Center for Advancing Correctional Excellence (ACE!) aan de George Mason University en hoofdonderzoeker van het onderzoek.

De gegevens zijn relevant "voor beleidsmakers bij federale, staats- en lokale overheidsinstanties in termen van het verminderen van het onnodige gebruik van lokale gevangenissen", zei ze. "Het illustreert ook een verband dat het aantal diensten in de gemeenschap belangrijk is om de resultaten te verbeteren."

Onderzoekers omvatten Niloofar Ramezani, een biostatisticus aan het Mason's College of Engineering and Computing, en medewerkers van de Michigan State University en de University of Central Florida. De onderzoekers bestudeerden de omvang van de gevangenispopulaties in 3.100 Amerikaanse provincies om factoren te onderzoeken die bijdragen aan het overmatig gebruik van opsluiting in provinciegevangenissen in het licht van de toegenomen geestelijke gezondheidsproblemen binnen die gemeenschappen.

De conclusies van het onderzoek wijzen op een toename van de geestelijke gezondheidszorg, met name in provincies met een kleinere bevolking, een kleiner aantal afgestudeerden van de middelbare school en minder behandelingsdiensten, om de gevangenis- en gevangenispopulaties te verminderen.

Er gloort hoop aan de horizon, merkte Taxman op.

"De nieuwe Bipartisan Infrastructure Bill heeft fondsen voor geestelijke gezondheidsdiensten", zei ze. "Als het wordt gebruikt, kan die financiering helpen om de meer dan 11 miljoen Amerikanen die elk jaar door lokale gevangenissen worden verwerkt, te verminderen."

De studie is gepubliceerd in BMC Health Services Research . + Verder verkennen

Velen in LA-gevangenissen kunnen worden omgeleid naar geestelijke gezondheidszorg