De verkiezingen in augustus boden Kenianen een tijdelijke afleiding van enkele van de uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd. Bovenaan deze uitdagingen staat voedselonzekerheid. In 2022 heeft het land te maken gehad met hogere voedselprijzen dan ooit tevoren. Een van de grondstoffen die hoge prijsstijgingen hebben gezien, is maïs. Dit basisvoedsel is in een jaar tijd verdubbeld in prijs.

De inflatie van de voedselprijzen, hoewel het resultaat van een "perfecte storm", zal hoog op de agenda staan ​​van de nieuwe regering, die heeft beloofd een duurzame oplossing te ontwikkelen.

De huidige voedselinflatie is het gevolg van een combinatie van factoren. Ten eerste had de COVID-19-pandemie gevolgen voor zowel de productie van voedsel als de productiemiddelen. In combinatie met uitdagingen in de toeleveringsketen begonnen de prijzen van inputs op de wereldmarkten in het laatste kwartaal van 2021 te stijgen.

Ten tweede ervaart Kenia een van de ergste droogtes die in de afgelopen vier decennia zijn geregistreerd. Het weerfenomeen La Niña heeft de centrale, oostelijke en noordelijke regio's van het land getroffen, waardoor vanaf augustus 2022 ongeveer 4,3 miljoen Kenianen voedselhulp nodig hebben.

Ten derde had de Russische oorlog in Oekraïne niet alleen gevolgen voor de aanvoer van granen, maar ook voor belangrijke inputs zoals kunstmest.

Deze schokken vonden gelijktijdig plaats. Maar al lang bestaande problemen in Kenia moeten hoe dan ook worden opgelost als het land zelfvoorzienend wil zijn in basisproducten, zoals maïs.

Toekomstige crisis voorkomen

Er zijn zes gebieden waarop de nieuwe regering zich moet concentreren:

Verlaag de productiekosten: In 2022 stegen de kosten van alle inputs, inclusief zaad, kunstmest, landbouwchemicaliën, huur van machines en arbeid. Simulaties op basis van productiekostenstudies suggereren dat de kosten van maïsproductie in het hoofdseizoen van 2022 waarschijnlijk met gemiddeld 60% zullen stijgen. De productiekosten zullen naar verwachting meer dan KSh4.000 bedragen of ongeveer US $ 40 voor een zak van 90 kg, met een pakje meel van twee kilogram dat wordt verkocht tegen een gemiddelde van KSh220 (US $ 2,2). De jaarlijkse consumptie van maïs per hoofd van de bevolking wordt geschat op 80 kg. Dit komt neer op ongeveer 200 gram per dag. Het gemiddelde huishouden, met vier leden, zou ongeveer KSh600 per week moeten uitgeven (ongeveer US $ 6).

Om de prijzen op een betaalbaar niveau te houden, moeten boeren ernaar streven maïs te produceren voor minder dan KSh1.800 (18 dollar) per zak van 90 kg. Hierdoor zouden de producenten kunnen verkopen voor ongeveer KSh2.300 (US $ 23). Marktgegevens suggereren dat een groothandelsprijs van KSh2.300 (US$23) per zak van 90kg zich vertaalt naar een verkoopprijs van minder dan KSh90 US$9) per 2kg. Dit zou een geweldig resultaat zijn voor het land:producenten zouden winst maken, terwijl consumenten het zich zouden kunnen veroorloven om een ​​essentieel basisproduct te kopen.

De belangrijkste kostendrijvers van de afgelopen jaren waren de huurwaarde van grond en arbeid. Daarnaast leiden lage opbrengsten tot hoge productiekosten. Door de productiviteit van maïs te verhogen, zullen boeren daarom waarschijnlijk lagere productiekosten boeken, maar er is nog steeds behoefte om de andere kostenfactoren aan te pakken. Dit kan worden bereikt door middel van beleid.

Beleidsincoherentie oplossen: Coherentie in beleid is gemakkelijk te bereiken als het gebaseerd is op bewijs. Beslissingen op basis van politiek leiden tot onsamenhangend beleid. Zo kwam een ​​kunstmestsubsidie ​​dit jaar te laat voor het maisplantseizoen en werd het ontwerp bekritiseerd. En de in juli aangekondigde subsidie ​​voor maïsmeel was inefficiënt:iedereen kreeg het gesubsidieerde meel.

Klimaatverandering bestrijden en boeren veerkrachtiger maken: De overheid moet investeren in het verkrijgen en delen van voorinformatie over het weer. Dit jaar hadden waarschuwingen over slecht weer moeten leiden tot adviezen voor boeren over wat ze moesten planten. Boeren hebben ook behoefte aan een beter begrip van gewasverzekeringen.

Verliezen na de oogst verminderen: Voor maïs is dit voornamelijk het gevolg van een slechte opslaginfrastructuur en een slechte behandeling en opslag van graan. Er zijn nieuwe wetten om investeringen van de particuliere sector in het oplossen van de problemen aan te moedigen - ze moeten worden afgerond en in actie worden gebracht. Dan hoeven boeren de gewassen niet direct na de oogst tegen lage prijzen te verkopen.

Investeren in landbouwgegevenssystemen: Nogmaals, dit moet gebeuren in samenwerking met provinciale overheden, die dichter bij de boeren staan. Betrouwbare en geloofwaardige gegevens zullen nuttig zijn voor het informeren van beleid en interventies. Het kan de publieke sector waarschuwen voor schokken zoals een lage productie. Dit werd aanbevolen in 2019, maar de overheid moet de meeste aanbevelingen nog uitvoeren.

Stagnatie in productiviteit aanpakken: Hoewel het land in sommige jaren een toename van de maïsproductie heeft geregistreerd, is dit voornamelijk het gevolg van areaaluitbreiding en niet zozeer van productiviteitsstijgingen. Er is behoefte aan ondersteuning van provinciale overheden om voorlichtings- en adviessystemen nieuw leven in te blazen. Robuuste systemen maken het duidelijker wat boeren met subsidies kopen en hoe de productiviteit wordt beïnvloed.

Ethiopisch voorbeeld

Kenia kan profiteren van de ervaring van andere landen in de regio Oost-Afrika. Ethiopië heeft bijvoorbeeld de afgelopen twee decennia een verhoogde graanproductiviteit geregistreerd. Het bereikte dit voornamelijk omdat het zijn extensiesystemen vernieuwd en deze combineerde met een subsidieprogramma voor inputs dat zaden en meststoffen aan boeren leverde. De strategie was om boeren te leren over nieuwe technologieën en hen in staat te stellen de input te krijgen die nodig is om nieuwe kennis te gebruiken. + Verder verkennen

Verbeterde maïsopbrengst in Tanzania

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.