Elk jaar verhuizen honderden miljoenen mensen over de hele wereld naar een ander land, en velen van hen zoeken economische zekerheid voor zichzelf en hun families.

En onderzoek suggereert dat ze dit over het algemeen weten te bereiken. Economische migranten hebben de neiging om in het land van bestemming financieel beter af te zijn dan thuis.

Maar maakt rijker worden ze gelukkiger? Ons nieuwe onderzoek suggereert dat dit afhangt van hoe migranten hun geld uitgeven. En of ze het gebruiken op een manier die hen kan helpen om te gaan met de eenzaamheid en het isolement dat kan ontstaan ​​als je naar een nieuw land verhuist.

Migranten voelen zich niet altijd welkom, want voor sommige mensen in gastlanden blijft het idee van migratie een bron van controverse en verontwaardiging. Anti-immigrantenretoriek in de media en in de politieke sfeer helpt natuurlijk niet. En wereldwijde gebeurtenissen kunnen de zaken nog erger maken, zoals toen COVID de wereld tot stilstand bracht en veel migranten een verhoogde mate van discriminatie rapporteerden.

Als gevolg daarvan behoren het gevoel van isolement en sociale uitsluiting tot enkele van de meest stressvolle factoren waarmee migranten in hun land van bestemming worden geconfronteerd. In het VK suggereerde een recent rapport dat 58% van de migranten isolatie als hun grootste uitdaging beschouwde.

In ons onderzoek noemden deelnemers vaak soortgelijke gevoelens. Een zei:"Toen ik naar de VS verhuisde, voelde ik me erg alleen en geïsoleerd van iedereen om me heen. Vrienden maken was moeilijk omdat ik het gevoel had dat ik buiten de cirkel was, ongeacht hoeveel ik probeerde te socialiseren en mezelf daar te plaatsen ."

Een ander vertelde ons:"Ik voelde me gewoon geïsoleerd omdat ik maar ongeveer vier maanden in het land was en hoewel ik vloeiend Engels spreek, had ik geen contact met de mensen om me heen."

En een ander merkte op:"Gewoon uit een ander land komen betekent dat iedereen om me heen hetzelfde klinkt, behalve ik. Dat alleen al was een beetje eng en het geeft me het gevoel dat ik eruit spring, zelfs voordat we alle fysieke verschillen hebben bereikt."

Migranten helpen omgaan met deze gevoelens is niet eenvoudig. Taalmoeilijkheden en culturele verschillen kunnen bijvoorbeeld aanzienlijke belemmeringen vormen voor de toegang tot geestelijke gezondheidszorg.

Maar ons onderzoek biedt een mogelijke oplossing door te focussen op hoe migranten hun geld kunnen gebruiken op een manier die hun geestelijke gezondheid verbetert. Dit ontwikkelt eerdere onderzoeken die het verschil benadrukken tussen 'materiële' aankopen (bijvoorbeeld een horloge) en 'ervaringsgerichte' aankopen (zoals een vakantie).

Eerdere onderzoeken hebben herhaaldelijk aangetoond dat mensen blijvende voldoening en geluk halen uit ervaringsgerichte aankopen, omdat ze ons helpen contact te maken met anderen.

Maar we ontdekten dat migranten hun geld vaak liever besteden aan materiële aankopen, die tastbaar en goed zichtbaar zijn voor anderen, boven ervaringsgerichte aankopen. Ze kopen dingen om een ​​connectie te maken met de reguliere culturen in hun land van bestemming.

Uitgaven om de geestelijke gezondheid te verbeteren

Eerder onderzoek suggereert dat dit mogelijk komt doordat sociale uitsluiting het materialisme bevordert. De theorie is dat materiële bezittingen worden behandeld als een soort 'geluksmedicijn' om eenzaamheid te bestrijden.

Ons werk geeft aan dat migranten er baat bij zouden hebben om meer van het geld dat ze hebben uit te geven aan ervaringsgerichte aankopen in plaats van materiële aankopen om hun gevoelens van eenzaamheid te verminderen en hun gevoel van verbondenheid te vergroten.

Eerder onderzoek suggereert ook dat iets dat bekend staat als 'prosociale aankopen', geld uitgeven aan anderen in plaats van aan onszelf, mensen gelukkig kan maken. Het helpt mensen in contact te komen met anderen en bevordert intimiteit. Dit is met name relevant voor migranten, aangezien velen van hen oorspronkelijk gemotiveerd zijn om ver van huis te reizen, specifiek om de middelen te zoeken om familieleden thuis te ondersteunen.

Prosociale aankopen geven mensen het gevoel dat ze een gunstig effect hebben op anderen, wat op zijn beurt de sociale status verhoogt en positieve gevoelens met zich meebrengt. En onze studie vindt dat prosociale aankopen zelfs effectiever zijn dan ervaringsgerichte aankopen bij het vergroten van het geluk van internationale migranten.

Tijdens een wereldwijde crisis in de kosten van levensonderhoud zullen dit soort uitgaven (en inderdaad alle andere soorten) ongetwijfeld onder druk komen te staan. De psychologische en sociale voordelen die het met zich meebrengt, komen daarom in gevaar - niet alleen voor migranten, maar ook voor alle anderen. + Verder verkennen

Gelukkig leven in een materiële wereld:materiële aankopen kunnen geluk brengen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.