Genetische sequentiebepaling van menselijke resten uit 45, 000 jaar heeft een voorheen onbekende migratie naar Europa aan het licht gebracht en toonde aan dat vermenging met Neanderthalers in die periode vaker voorkwam dan eerder werd gedacht.

Het onderzoek is gebaseerd op de analyse van verschillende oude menselijke overblijfselen - waaronder een hele tand en botfragmenten - die vorig jaar in een grot in Bulgarije zijn gevonden.

Uit genetische sequencing bleek dat de overblijfselen afkomstig waren van individuen die nauwer verbonden waren met de huidige populaties in Oost-Azië en Amerika dan populaties in Europa.

"Dit geeft aan dat ze behoorden tot een moderne menselijke migratie naar Europa die niet eerder bekend was uit de genetische gegevens, " het onderzoek, woensdag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur , zei.

Het levert ook "bewijs op dat er op zijn minst enige continuïteit was tussen de vroegste moderne mensen in Europa en latere mensen in Eurazië", de studie toegevoegd.

De bevindingen "verlegden ons eerdere begrip van vroege menselijke migraties naar Europa", zei Mateja Hajdinjak, een associate researcher bij het Duitse Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie die het onderzoek hielp leiden.

"Het liet zien hoe zelfs de vroegste geschiedenis van moderne Europeanen in Europa tumultueus was en gepaard ging met bevolkingsvervangingen, "Zei ze tegen AFP.

Een mogelijkheid die door de bevindingen naar voren wordt gebracht, is "een verspreiding van menselijke groepen die vervolgens worden vervangen (door andere groepen) later in West-Eurazië, maar blijven leven en voorouders bijdragen aan de mensen in Oost-Eurazië", voegde ze eraan toe.

De overblijfselen werden vorig jaar ontdekt in de Bacho Kiro-grot in Bulgarije en werden destijds geprezen als bewijs dat mensen aanzienlijk eerder naast Neanderthalers in Europa leefden dan ooit werd gedacht.

Genetische analyse bracht ook aan het licht dat de moderne mens in Europa in die tijd meer vermengd was met Neanderthalers dan eerder werd aangenomen.

Alle individuen in de Bacho Kiro-grot hebben Neanderthaler-voorouders vijf tot zeven generaties voordat ze leefden, wat suggereert dat de vermenging (vermenging) tussen deze eerste mensen in Europa en Neanderthalers gebruikelijk was, ' zei Hajdinjak.

Eerder bewijs voor vroege vermenging van mens en neanderthaler in Europa kwam van een enkele persoon genaamd de Oase 1, daterend uit 40, 000 jaar en gevonden in Roemenië.

"Tot nu, we konden niet uitsluiten dat het een toevallige vondst was, ' zei Hajdinjak.

"Onze studie suggereert... (het) moet gebruikelijk zijn geweest."

Menselijke geschiedenis 'verloren in de tijd'

De bevindingen gingen vergezeld van afzonderlijk onderzoek dat woensdag in het tijdschrift werd gepubliceerd Natuurecologie en evolutie waarbij sprake is van genoomsequencing van monsters van een schedel gevonden in de Tsjechische Republiek.

De schedel werd gevonden in het Zlaty kun-gebied in 1950, maar zijn leeftijd is het onderwerp geweest van discussie en tegenstrijdige bevindingen in de decennia daarna.

Eerste analyse suggereerde dat het ouder was dan 30, 000 jaar oud, maar radiokoolstofdatering gaf een leeftijd dichter bij 15, 000 jaar.

Genetische analyse lijkt de zaak nu te hebben opgelost, een leeftijd van ten minste 45 jaar suggereren, 000 jaar oud, zei Kay Prufer van de afdeling archeogenetica van het Max Planck Instituut, die het onderzoek leidde.

"We maken gebruik van het feit dat iedereen die zijn voorouders herleidt tot de individuen die Afrika meer dan 50 verlieten, 000 jaar geleden draagt ​​een beetje Neanderthaler-afkomst in hun genoom, ', zei hij tegen AFP.

Deze Neanderthaler-sporen verschijnen in korte blokken in moderne menselijke genomen, en steeds langere, verder terug in de menselijke geschiedenis.

"Bij oudere mensen zoals de 45, 000-jarige Ust'-Ishim man uit Siberië, deze blokken zijn veel langer, ' zei Prufer.

"We vinden dat het genoom van de Zlaty kun-vrouw zelfs langere blokkades heeft dan die van de Ust'-Ishim-man. Dit geeft ons het vertrouwen dat ze tegelijkertijd leefde, of zelfs eerder."

Ondanks dat het dateert uit ongeveer dezelfde periode als de Bacho Kiro blijft, de Zlaty kun-schedel deelt geen genetische banden met moderne Aziatische of Europese populaties.

Prufer hoopt nu te bestuderen hoe de populaties die de twee sets overblijfselen produceerden, verwant waren.

"We weten niet wie de eerste Europeanen waren die zich in een onbekend land waagden, " hij zei.

"Door hun genomen te analyseren, we zijn een deel van onze eigen geschiedenis aan het uitzoeken dat in de tijd verloren is gegaan."

© 2021 AFP