Bijna alle bedrijven die betrokken zijn bij de voedselvoorzieningsketen hebben tijdens de COVID-19-pandemie gevolgen ondervonden, variërend van een lichte schok tot ernstige verstoringen, en tijdens de tweede golf kunnen verdere verstoringen op komst zijn.

Toch hebben niet alle organisaties cruciale lessen geleerd, en de geschiedenis leert ons dat sommige bedrijven voorbestemd zijn om onvoorbereid te blijven op de volgende golven.

Veel bedrijven hebben doortastende maatregelen genomen om de pandemie te overleven en hun veerkracht in de toeleveringsketen te vergroten. Daarbij, zij beschermen hun belangen en die van hun zakelijke klanten of consumenten. Wij zijn van mening dat succesvolle bedrijven een zogenaamde systeemdenkende aanpak hanteren om de veerkracht van de voedselvoorzieningsketen te vergroten.

In de wereld van systeemtechniek systemen vertegenwoordigen de onderling verbonden complexiteit van ecosystemen die zowel intern als extern met elkaar verbonden zijn.

Bijvoorbeeld, een voedselproductiebedrijf is intern verbonden met tal van ecosystemen en met die van hun leveranciers, zakenpartners en klanten.

Bedrijven zijn in verschillende mate van onderlinge afhankelijkheid van infrastructuurecosystemen buiten hun directe controle, zoals het elektriciteitsnet, telecommunicatie- en internetserviceproviders. Andere ecosystemen zijn onder meer bankieren en verzekeren, logistieke en technologieleveranciers en verschillende overheidsniveaus die inspecties, vergunningen en goedkeuringen.

De trapsgewijze gevolgen van een storing, mislukking of cyberaanval in een van deze onderling verbonden ecosystemen kan catastrofaal zijn voor elk voedingsbedrijf.

Sneeuwbal naar een lawine

Wanneer er zich een schijnbaar kleine verstoring voordoet binnen een bedrijf, zoals een stopzetting van de productielijn, kan de impact overal in de voedselvoorzieningsketen voelbaar zijn. We kunnen een verstoring zien als een kleine sneeuwbal die van een berg begint te rollen en kan resulteren in een catastrofale lawine.

Verstoringen kunnen het gevolg zijn van acties of beslissingen van individuen, afdelingen of organisaties. Bijvoorbeeld, in Canada, de vakbond van overheidsinspecteurs voor voedselveiligheid, onder vermelding van gezondheids- en veiligheidsproblemen, weigerde haar leden toegang te geven tot vleesverwerkingsfabrieken waar COVID-19-uitbraken waren.

Zoals de eerder genoemde sneeuwbal, deze beslissing droeg bij tot een verstoring - de sluiting van de fabriek - met complexe, onbedoelde en mogelijk verwoestende gevolgen en verstrekkende gevolgen, inclusief de binnenlandse aanvoer en export van rundvlees. De uitbraken in geografisch geconcentreerde vleesverwerkingsfabrieken in Alberta leidden ertoe dat ongeveer 75 procent van de Canadese rundvleesaanvoer offline ging toen drie vestigingen in Alberta tijdelijk werden gesloten.

Die verstoring veroorzaakte landelijke rimpelingen door voedseldiensten en kruidenierszaken en leidde tot bezorgdheid bij de consument over voedselzekerheid en stijgende prijzen.

Er is opgemerkt dat het onvermogen van Canada om te investeren in en digitalisering toe te passen, verantwoordelijk was voor 85 procent van de technologische investeringskloof tussen de Verenigde Staten en Canada. en heeft bijgedragen aan de achterblijvende productiviteit van Canada. Wanneer dat gebrek aan digitalisering gepaard gaat met een slechte interconnectiviteit tussen ecosystemen in de toeleveringsketen, het resulteert in zorgen over voedselonzekerheid.

Voedselonzekerheid is weten dat we genoeg voedsel hebben, maar zonder de zichtbaarheid om te weten waar het zich in de toeleveringsketen bevindt. Deze zorgen hebben geleid tot de roep om meer veerkracht in de toeleveringsketen door middel van digitalisering.

Vermijd interne silo's

Om de veerkracht van de voedselvoorzieningsketen tijdens de pandemie te vergroten, bedrijven zouden systeemdenken moeten gebruiken om rekening te houden met de unieke vereisten van subsystemen voor voedselvoorziening (vee, bijvoorbeeld) en om zich voor te bereiden op mogelijke systeemschokken in deze onderling verbonden ecosystemen.

Wij zijn van mening dat het van vitaal belang is om door een systeemlens te kijken om te begrijpen hoe toekomstige voedselketens moeten samenwerken en hoe risico's moeten worden beheerd. Dit is met name van cruciaal belang omdat we worden geconfronteerd met een tweede golf van COVID-19 en de dreiging van extra verstoringen.

Veel organisaties hebben interne silo's die nauwelijks communiceren met andere divisies of dochterondernemingen, vaak afhankelijk van hun beslissingen of output. Gebruik makend van de metafoor van de sneeuwbal, zonder een adequaat lawinedetectiesysteem, organisaties lopen een groter risico op een schok of significante verstoring.

Dat komt vooral omdat tijdig, bruikbare informatie wordt niet vastgelegd en gedeeld binnen en tussen organisaties, en omdat niemand heeft nagedacht over de mogelijke trapsgewijze gevolgen van onderling verbonden systeemstoringen.

Digitalisering en systeemdenken

Systeemdenken kan organisaties helpen om het ecosysteemlandschap van hun bedrijf visueel in kaart te brengen. Zodra dit is gedaan, ze kunnen onderzoeken of simuleren waar een storing of systeemschok vandaan kan komen.

Een bedrijf moet zijn fundamentele vereisten beoordelen, aangezien het bepaalt hoe technologie moet worden gebruikt om vroegtijdig te waarschuwen voor mogelijke verstoringen.

Wanneer bedrijven geavanceerde of voorspellende analysetools toepassen, zoals kunstmatige intelligentie en machine learning, deze tools kunnen van onschatbare waarde zijn voor mogelijke verstoringen voordat ze zich voordoen, en laat een koerscorrectie toe. Dit is vergelijkbaar met GPS dat een bestuurder waarschuwt voor een obstakel op de weg of verkeersopstoppingen met een voorgestelde wijziging van route.

In onderstaande figuur is we bouwen voort op empirisch onderzoek uit 2013 van logistieke wetenschappers John R. MacDonald van de Michigan State University en Thomas M. Corsi van de University of Maryland door deze geavanceerde waarschuwingssystemen te visualiseren die we tripwires en stroomonderbrekers noemen.

De stroomonderbrekers zijn analoog aan de GPS die een voorgestelde routewijziging geeft - ze helpen bedrijven een verstoring te corrigeren voordat deze uit de hand loopt. Bijvoorbeeld, het sluiten van een voedselverwerkingsfabriek voor saneringsdoeleinden om een ​​uitbraak aan te pakken, is een interventie voor de stroomonderbreker.

Technologische vooruitgang vereist dat organisaties zich voortdurend aanpassen aan nieuwe ideeën, innovaties en methodieken. Het lijdt geen twijfel dat veel bedrijven briljante mensen en technologieën in dienst hebben, en ze werken gewoon prima in alledaagse situaties.

Helaas, we leven in een ongekend tijdperk van sociale en economische onrust en moeten dienovereenkomstig reageren met een strategische, holistische, agile systemen bekijken. Voor de veerkracht van de voedselketen, die aanpak moet geïntegreerde waarschuwingen voor vroegtijdige detectie en snelle koerscorrectiemogelijkheden omvatten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.