sociale ongelijkheden, specifiek racisme en classisme, hebben een impact op de biodiversiteit, evolutionaire verschuivingen en ecologische gezondheid van planten en dieren in onze steden.

Dat is de belangrijkste bevinding van een overzichtsartikel onder leiding van de Universiteit van Washington, met co-auteurs aan de Universiteit van Californië, Berkeley, en Universiteit van Michigan, die meer dan 170 gepubliceerde studies onderzocht en de invloed van systemische ongelijkheden op ecologie en evolutie analyseerde. Gepubliceerd 13 aug. in Wetenschap , het roept de wetenschappelijke gemeenschap op om zich te concentreren op milieurechtvaardigheid en antiracismepraktijken om biologisch onderzoek en natuurbehoud te transformeren.

"Racisme vernietigt onze planeet, en hoe we elkaar behandelen is in wezen structureel geweld tegen onze natuurlijke wereld, " zei hoofdauteur Christopher Schell, een assistent-professor stedelijke ecologie aan de Universiteit van Washington Tacoma. "In plaats van alleen het gesprek te veranderen over hoe we met elkaar omgaan, dit artikel zal hopelijk het gesprek veranderen over hoe we met de natuurlijke wereld omgaan."

De paper citeert andere studies die hebben aangetoond dat racisme en andere ongelijkheden de biodiversiteit verminderen, toenemende stedelijke hitte-eilandeffecten en toenemende effecten van klimaatcrises in de Verenigde Staten.

Bijvoorbeeld, verschillende studies die de auteurs hebben opgenomen, vonden minder bomen in buurten met lage inkomens en raciaal geminderde buurten in grote steden in de VS. Minder boombedekking betekent hogere temperaturen en minder plant- en diersoorten. Aanvullend, deze gebieden liggen doorgaans dichter bij industrieel afval of stortplaatsen dan welvarender, overwegend witte gebieden - een realiteit die opzettelijk is ingevoerd door middel van beleid zoals redlining, leggen de auteurs uit.

Minder bomen, over decennia, heeft geleid tot delen van buurten die heter zijn, meer vervuild, en hebben meer ziektedragende plagen zoals knaagdieren en muggen die kunnen overleven in ruwe omgevingen. Deze ecologische verschillen hebben onvermijdelijk gevolgen voor de gezondheid en het welzijn van de mens, zeiden de auteurs.

Het belangrijkste doel van het artikel is om de wetenschappelijke gemeenschap te laten zien dat fundamentele praktijken in de wetenschap gebaseerd zijn op systemen die blanke suprematie ondersteunen en systemisch racisme bestendigen, zeiden de auteurs. Ze hopen dat hun collega's in de wetenschap zullen gaan graven in de geschiedenis van de verschillende wetten en praktijken die de huidige ongelijkheden hebben veroorzaakt - zoals redlining en Jim Crow-wetten - en dan opnieuw gaan evalueren hoe ze hun laboratoria runnen en hun onderzoek uitvoeren.

"Ik hoop dat dit artikel het licht zal laten schijnen en een paradigmaverschuiving in de wetenschap zal creëren, "Zei Schell. "Dat betekent fundamenteel veranderen hoe onderzoekers hun wetenschap doen, welke vragen ze stellen, en zich realiserend dat hun gebruikelijke reeks vragen mogelijk onvolledig is."

Bijvoorbeeld, Schell zei dat hij talloze artikelen heeft gezien waarin de biodiversiteit in stedelijke en landelijke gebieden wordt vergeleken. Echter, organismen in steden werden vaak alleen gemeten in rijkere gebieden, het ontkennen van de mogelijkheid van verschillen tussen stadswijken met verschillende inkomensniveaus. Dat soort wetenschap, zelfs als het onbewust wordt gedaan, is nalatig, hij zei.

De auteurs hopen ook dat dit artikel de weg vrijmaakt voor jongere wetenschappers die het veld betreden, vooral mensen van kleur, legitimiteit hebben bij het aandringen op wetenschap die is gecentreerd rond antiracisme en milieurechtvaardigheid.

"Ik hoop dat veel van mijn senior collega's zouden gaan heroverwegen hoe ze hun wetenschap doen, "Zei Schell. "En voor die wetenschappers die komen, dat dit hen het platform geeft om te zeggen:'Nee, dit is een legitieme vraag:hoe verminderen we, minimaliseren, racisme in Amerika afschaffen?'"

uiteindelijk, de auteurs zeiden, milieukwesties moeten worden herschikt om maatschappelijke kwesties te omvatten, die afwijkt van wat traditioneel, meestal blanke milieuactivisten pleiten.

Bijvoorbeeld, het creëren van betaalbare woningen moet op de agenda van elke milieuactivist staan, legden ze uit. Veiligere huisvesting, met minder omzet en minder braakliggende terreinen of bouwterreinen, bevordert ecologische stabiliteit voor mensen, dieren en planten. Aanvullend, meer gelijke toegang tot parken en groene wegen in steden bevordert ook meer biodiversiteit van dieren en planten. En beter openbaar vervoer van en naar goedbetaalde banen vermindert de CO2-uitstoot en vermindert aanrijdingen tussen dieren en voertuigen.

Opmerkelijk, elk van deze acties komt zowel mensen als planten en dieren ten goede - en ze vallen niet allemaal onder de traditionele definities van milieuactivisme.

Schell leidde ook een recent artikel, in Natuurecologie en Evolutie, waarin concrete acties worden uiteengezet die wetenschappers kunnen nemen om racisme en blanke suprematie te bestrijden. voor Schell, dit omvat het betalen van iedereen die in zijn lab werkt, ervoor zorgen dat gekleurde mensen gelijk worden behandeld, en pleiten voor gekleurde vrouwen om leidinggevende posities te bekleden in professionele verenigingen en organisaties. Hij moedigt collega's aan hetzelfde te doen.

"Ik hoop dat er dingen gaan gebeuren, omdat ik moet zijn, " zei hij. "We hebben de macht om op onze eigen manier activisten te zijn, in onze eigen sectoren, en we hebben het vermogen om anderen te motiveren hetzelfde te doen."