Eerder deze maand, President Donald Trump twitterde dat het degraderen van de politie "goed zou zijn voor Robbers &Rapists". Vorige week, nadat hij zijn lauwe uitvoeringsbevel over politiewerk had ondertekend, hij bood aan dat "zonder politie, er heerst chaos."

De realiteit, echter, is dat gewelddadige misdaad - het soort misdaad waar mensen vaak aan denken bij het rationaliseren van de behoefte aan een krachtige politiemacht - op een bijna historisch dieptepunt staat.

Waarom is er zo'n enorme discrepantie tussen de publieke perceptie van misdaad en de werkelijke misdaad?

Een factor is de manier waarop zowel de populaire cultuur als de nieuwsmedia misdaad uitbeelden.

Overweeg dit:moord is verantwoordelijk voor ongeveer 0,7 procent van de jaarlijkse sterfgevallen in de Verenigde Staten, maar is goed voor 23 procent van de media-aandacht voor sterfgevallen. Die stat weerspiegelt de rapportage in de New York Times . Voor media zoals Fox nieuws die angstzaaien als een kernmarketingstrategie hebben, het percentage van moord georiënteerde verhalen zou waarschijnlijk nog hoger zijn. Deze onevenredig op angst gerichte voorstellingen bestaan ​​ook op sociale media.

De voorzitter van 'law and order'

Aangezien Trump duidelijk wil dat 'law and order' deel uitmaakt van zijn presidentiële merk, zijn retoriek is niet verwonderlijk. Maar ondanks de groeiende steun voor politiehervorming en Black Lives Matter, zijn boodschap blijft bij sommige mensen resoneren.

Na weken van ontroerende protesten en bijna dagelijkse beelden van politiegeweld, blijkt uit een peiling dat een meerderheid van de Amerikanen nog steeds tegen bezuinigingen op de politie is. hoewel een recent onderzoek steun aantoont voor een herschikking van fondsen.

historisch, het steunen van de politie is een populaire politieke zet geweest, vooral omdat mensen bang zijn voor misdaad. Wie zou campagne voeren tegen wet en orde?

Door de wereld af te schilderen als een door misdaad geteisterde dystopie waar boosdoeners (die vaak worden afgeschilderd als sinistere 'anderen') moeten worden bevochten door een zwaarbewapende politiemacht, krijgen stemmen politiek. Het zorgt ook voor klikbare koppen en populaire tv-procedures.

Maar een analyse uit 2019 door het Pew Research Center toont aan dat over het algemeen, gewelddadige misdaad in de VS is de afgelopen decennia sterk gedaald. Volgens het Amerikaanse Bureau of Justice, het aantal geweldsmisdrijven daalde tussen 1993 en 2018 met 71 procent. Dezelfde trend is te zien bij vermogensdelicten, die in dezelfde periode met 69 procent daalde.

Maar ondanks deze statistieken, mensen geloven dat de misdaad erger wordt. Inderdaad, de kloof tussen de realiteit van misdaad en de publieke perceptie is enorm.

Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat 73 procent van de Amerikanen het verkeerde idee had over gewelddadige misdaad. Vijfenzestig procent dacht dat het in de afgelopen twee decennia was toegenomen, terwijl acht procent dacht dat het ongeveer gelijk bleef. Slechts 17 procent had het goed.

Angst verkoopt

Studies hebben aangetoond dat negatieve en enge koppen beter presteren dan positieve. De "als het bloedt, it leads"-fenomeen speelt in op onze cognitieve vooroordelen. We onthouden en herinneren ons gemakkelijker dramatische, enge gebeurtenissen die breed uitgemeten worden.

Negatieve misdaadverhalen vergroten de angst voor misdaad en onze perceptie van de kans om slachtoffer te worden van een misdrijf.

De voortdurende angstaanjagende portretten door politici, Tv-shows en nieuwsmedia zijn enkele van de redenen waarom onze angst voor misdaad vaak weinig te maken heeft met het werkelijke aantal gewelddadige misdaad.

Gezien deze verwrongen voorstelling is het geen verrassing dat de meeste mensen hun kansen om vermoord te worden overschatten. (Tenzij u een zwarte man in de VS bent, in welk geval het risico op overlijden door doodslag aanzienlijk is - zes keer hoger zitten dan gemiddeld.)

tv-politie

De weergave van politie en misdaad in populaire tv-drama's heeft ook een impact op de publieke perceptie. Toont zoals CSI , NCIS , criminele geesten , Blauw Bloed en Wet &gezag - die wekelijks door tientallen miljoenen mensen worden bekeken - kan leiden tot de overtuiging dat de wereld een enge plek is die agressieve actie van heroïsche politieagenten vereist.

Uit verschillende onderzoeken blijkt dat het publiek dat dit soort populaire misdaadprogramma's bekijkt, een verhoogde angst voor misdaad heeft. Ze zullen ook eerder controversieel strafrechtelijk beleid steunen, zoals "three strikes, "de doodstraf en "sta je mannetje" wetten.

Er zijn aanwijzingen dat deze shows ook zowel schadelijke raciale stereotypen als mythen over de politie en het strafrechtsysteem in stand houden. Een studie uit 2020 van 26 gescripte tv-programma's, uitgevoerd door de organisatie Color of Change en de University of Southern California, concludeerde dat populaire politieagenten vooruitstrevende "ontdekte ideeën over misdaad, "presenteer" een vals heldenverhaal over wetshandhaving, "vervormde "representaties over zwarte mensen" en "verwerpen elke behoefte aan politieverantwoordelijkheid."

Dit soort berichten is vooral invloedrijk wanneer het inspeelt op vooroordelen, vooroordelen en vooroordelen - zoals veel van de berichtgeving over misdaad in de popcultuur maar al te vaak doet.

Wat zit er achter lage misdaadcijfers?

Sommigen denken misschien dat de misdaadcijfers laag zijn vanwege de steun voor de politie in het verleden. Maar het verband tussen misdaadcijfers en politiewerk is complex, contextspecifiek en, in totaal, verre van duidelijk.

Bijvoorbeeld, een studie uit 2019 onderzocht de impact van "de-policing" die plaatsvond als gevolg van protesten tegen discriminatie en brutaliteit van de politie. Ondanks politiek commentaar van het tegendeel, de studie concludeerde dat er "geen bewijs was van een effect van arrestatiecijfers op moordcijfers in de stad."

Populaire cultuur kan van invloed zijn op de angst voor misdaad en de houding ten opzichte van het strafrechtelijk beleid. We hebben een nauwkeuriger beeld van het strafrechtsysteem nodig en een grotere diversiteit aan stemmen die die verhalen vertellen.

Terwijl beleidsmakers nagaan hoe ze decennia van systemisch racisme en politiegeweld het beste kunnen bestrijden, ze moeten zich niet laten meeslepen door angstaanjagende politieke retoriek, popcultuur of bevooroordeelde nieuwskoppen.

Dit is een historisch moment met het potentieel om tot echte en betekenisvolle verandering te leiden. Nu meer dan ooit, we moeten ons bij de feiten houden.