In de nasleep van de economische gevolgen van COVID-19, stedelijke centra zouden een sterke toename van verlaten ruimtes kunnen zien, aangezien sommige bedrijven gedwongen worden te sluiten.

Maar lege ruimte hoeft niet stil te zitten, volgens een onderzoeksmedewerker van het Wirth Institute van de Universiteit van Alberta. Als het goed wordt beheerd, het zou een soort culturele opleving kunnen veroorzaken, zei Jim Morrow, die samen met stadsgeograaf en Tory-voorzitter Rob Shields een praktische gids schreef voor stedenbouwkundigen genaamd Activating Space.

"Geactiveerde ruimtes geven iets terug aan gemeenschappen door sociale toepassingen mogelijk te maken die mensen samenbrengen, " zei Morrow, die zichzelf omschrijft als een milieusocioloog.

"Het zijn plekken waar mensen voor elkaar kunnen zorgen, " de buurt weer tot leven brengen. "Als mensen samenkomen, ze beleven avonturen, relaties aangaan, innoveren en veerkracht opbouwen, " hij zei.

Een buitenkavel "intussen" kan plaats bieden aan een pocketpark of een gemeenschappelijke tuin. Een winkelruimte zou een maatschappelijk werker kunnen huisvesten "die alleen een bureau en een paar stoelen nodig heeft, " zei Morrow, het toevoegen van voormalige bars en tavernes zou kunnen worden omgezet in jeugdclubs.

"Ze zijn al gezoneerd om lawaai te maken, en geschikt voor een grote aanwezigheid van de gemeenschap.

"Er is alleen een bereidheid nodig om te onderhandelen tussen leden van de gemeenschap, eigenaren van onroerend goed en de stad. Elke kant moet open zijn."

Zelfs wanneer het tijdelijk wordt gebruikt als "tussenruimtes" totdat een commercieel gebruik levensvatbaar wordt, gereactiveerde ruimtes bouwen gemeenschap op, het aanmoedigen van "gedragingen of acties die breken met de dagelijkse routine, het bevorderen van een gevoel van sociale verbondenheid, een cultureel in plaats van commercieel gebruik, " hij zei.

De principes achter Activating Space zijn geworteld in het Duitse concept van Gemütlichke, wat betekent warmte, vriendelijkheid en goede moed.

"'Troosten onder andere' is echt de beste vertaling, "zei Morrow. "We weten dat een goede stad of een geweldige stad is gebouwd op sterke sociale connecties."

Verlaten magazijnen kunnen meerdere toepassingen bieden, ten goede komen aan grotere aantallen mensen - voor toneelgroepen om te repeteren, voor artiesten om studio's in te richten of als evenementenlocaties, hij zei.

"In elke plaats waar ik heb gewoond, Ik ben betrokken geweest bij versies van het reactiveren van ruimte, " zei Morrow, die werd opgeleid in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, en is getuige geweest van enkele dramatische transformaties.

Voorbeelden

Een van de meest succesvolle voorbeelden is Sheffield, Engeland, waar Morrow jarenlang opgroeide. De voormalige industriestad was eeuwenlang beroemd om zijn staalfabrieken, productie van de helft van het bestek ter wereld.

Tijdens het de-industrialiseringsprogramma van Margaret Thatcher in de jaren tachtig, echter, Sheffield maakte moeilijke tijden door toen de fabrieken sloten, enorme aantallen mensen werkloos te maken. De stad reageerde door haar magazijnen te transformeren, genaamd de "Werken, " in kunstenaarsateliers en concertzalen.

"In hun tweede leven de vele werken van de stad werden smeltkroezen van cultuur, " produceren, onder andere, meerdere hitalbums, inclusief Human League's Dare en Pulp's Different Class, zei Morrow.

"Op zijn donkerste moment, toen de werkloosheid ongeveer 40 procent bedroeg, je hebt deze Full Monty-situatie, het genereren van niets anders dan nummer één records, " hij zei, verwijzend naar de hitfilm die zich afspeelt in Sheffield tijdens de-industrialisatie.

"Het was niet alleen boze jeugd. Het was boze jeugd met alle ruimte van de wereld."

Morrow wijst ook op succesvolle voorbeelden van ruimtereactivering in Duitsland, België, Cuba, Zuid-Afrika, Ecuador, Denemarken, China en de Verenigde Staten.

"Er zijn altijd tonnen lege ruimtes beschikbaar, en ze zijn bedoeld voor openbaar gebruik.

Ze zijn al code geverifieerd, en de brandweerman vindt het niet erg dat er een aantal mensen in zitten."

In Montreal, ongeveer een op de zes winkelunits staat leeg, hij zei. In Londen, Engeland, meer dan 20, 000 panden staan ​​momenteel leeg, "en het aantal stijgt."

in Edmonton, de leegstand van woningen daalde in januari tot ongeveer één op 30, volgens de Canada Mortgage and Housing Corporation, die schat dat die aantallen zullen stijgen tot één op de twintig in de nasleep van COVID-19.

Ongeveer een op de zes bedrijven is momenteel ongebruikt, volgens stadsplanners, vaak met spaties van meer dan 2, 500 vierkante meter.

Enterprise Square is een schoolvoorbeeld van leegstand, zei Morrow. Nu de bibliotheek weg is, meer dan driekwart van de begane grond is beschikbaar voor hergebruik, inclusief ruimte die voorheen was gewijd aan de Art Gallery of Alberta.

Die vacatures zullen de komende maanden waarschijnlijk toenemen. The Edmonton Journal meldde in april dat uit een onderzoek van de Kamer van Koophandel van Edmonton bleek dat bijna de helft van de bedrijven in Edmonton verwacht permanent te sluiten als gevolg van COVID-19.

Gemeenten van 15 minuten

Naast sociale cohesie, het reactiveren van ruimte kan ook helpen om een ​​van de meest inefficiënte bijproducten van ontwikkeling te verminderen:stadsuitbreiding.

"Het stoort me dat het een hele dag kost om al je boodschappen te doen, toen je het 50 jaar geleden binnen 15 minuten van je voordeur kon doen, en tijd hebben om met een buurman te praten, ' zei Morrow.

Met het doel om die stedelijke levensstijl uit het verleden te heroveren, Parijs heeft onlangs een binnenstad van 15 minuten ontworpen, hij zei, en is van plan om uiteindelijk de hele stad om te vormen tot kleinere gemeenten van 15 minuten.

De afgelopen twee decennia heeft veel steden hebben nieuwe ontwikkeling verkozen boven hergebruik, hij zei, het ontwerpen van ruimtes in de eerste plaats voor huurextractie, onroerend goed speculatie en transport.

"De verwaarlozing van de behoeften van de gemeenschap heeft de ongelijkheid vergroot. Steden zijn tegenwoordig voor transacties, en we hebben het vertrouwen verloren waarop gemeenschappen zijn gebouwd.

"Door creatiever na te denken over het hergebruik van de ruimte, ontstaat er een cultuur van experimenteren en innoveren, ' zei Morrow.

Activating Space is tot nu toe aangeboden aan de Strathcona Business Association in Edmonton.

"Na COVID-19, het is mogelijk dat de helft van de winkelpuien op Whyte en Jasper Avenue leeg staat, "zei Morrow. "Dit zijn plaatsen die al een groot aantal vacatures en veel verloop hadden."

Stadsplanners gebruiken het ook om de Rossdale Power Plant te helpen rehabiliteren.

De gids is ook gebruikt door planners in Australië, Duitsland en een paar andere plaatsen, zei Morrow.

"Voor velen, de grootste belemmering voor het testen van ideeën of het vinden van een doel is het ontbreken van een plek waar ze een gemeenschap in het algemeen kunnen betrekken.

"Alles wat nodig is, is samenwerking, sociaal partnerschap en de bereidheid van eigenaren van onroerend goed en stadsambtenaren om deuren te openen."