Geleerden hebben gewaarschuwd dat het inlijsten van raciale 'prestatiehiaten' in tests, cijfers, en andere onderwijsresultaten kunnen raciale stereotypen in stand houden en mensen aanmoedigen om de hiaten te verklaren als het falen van studenten en hun families in plaats van als het resultaat van structureel racisme. Een nieuwe studie constateert dat tv-nieuwsrapportage over raciale prestatiekloven ertoe leidde dat kijkers overdreven stereotypen van zwarte Amerikanen rapporteerden als gebrek aan onderwijs en mogelijk de impliciete stereotypering van zwarte studenten als minder competent dan blanke studenten.

Echter, nieuwsverslaggeving had geen invloed op de verklaringen die mensen gaven voor prestatiekloven of de mate waarin mensen het dichten van de kloof als een nationale prioriteit bestempelden. De resultaten zijn op 8 juni gepubliceerd in Onderwijsonderzoeker , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

Studie auteur David M. Quinn, een assistent-professor onderwijs aan de Universiteit van Zuid-Californië, voerde tussen mei 2018 en mei 2019 drie gerandomiseerde experimenten uit om de impact van "achievement gap discours" (AGD) in nieuwsverslaggeving op de raciale stereotypen van kijkers te onderzoeken, verklaringen voor ongelijkheid, en prioritering van ongelijkheid als een nationale kwestie.

Eerdere beurzen voerden aan dat AGD stereotypen van zwarte studenten als minder academisch capabel dan blanke en Aziatische studenten voedt, en kan ertoe leiden dat mensen verschillen in uitkomsten toeschrijven aan de capaciteiten van individuen in plaats van aan bredere structurele ongelijkheden.

Volgens Quinn, zijn studie is de eerste die experimenteel bewijs wil leveren van de effecten van AGD.

"Voormalige Amerikaanse presidenten en onderwijssecretarissen hebben de raciale prestatiekloof geframed als 'de burgerrechtenkwestie van onze tijd, en het publiceren van ongelijkheden in prestaties tussen groepen is vaak onderdeel van een strategie om onderwijsgelijkheid tot een nationale prioriteit te maken", aldus Quinn. "Echter, onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit dat door zich te concentreren op de resultaten van studenten, in plaats van op structurele ongelijkheden die leiden tot de uitkomstverschillen, deze framing gaat uit van een tekortoriëntatie die stereotypen versterkt en een nadelig effect heeft op de publieke steun voor beleid dat gericht is op het beëindigen van structurele ongelijkheid."

"Experimenteel bewijs over de effecten van AGD is angstaanjagend, "zei Quinn. "Als een veld, we moeten deze effecten begrijpen om een ​​collectief gesprek te voeren dat het meest effectief gelijkheid en uitmuntendheid in het onderwijs bevordert. Deze studie was bedoeld om bewijs te leveren voor deze kwesties."

Voor zijn eerste experiment online uitgevoerd, Quinn rekruteerde 565 Amerikaanse deelnemers via Qualtrics Survey-panels om een ​​AGD-video of een contra-stereotypische video te bekijken. De AGD-video was een tv-nieuwsverhaal van 129 seconden van een CBS-filiaal dat de nadruk legde op de wit-zwarte testscorekloof; de contra-stereotypische video was een promotiestuk van de Promise Academy of Harlem Children's Zone dat zwarte studenten presenteerde als leergierig, academisch ambitieus, en betrokken bij een positieve schoolomgeving. De deelnemers werd vervolgens gevraagd om het nationale slagingspercentage van de middelbare school voor zwarte studenten te raden, nadat ze het slagingspercentage voor blanke studenten hadden gehoord (86 procent, zoals geschat door de econoom Richard Murnane van Harvard University in 2013).

Hoewel beide groepen stereotypering vertoonden door de feitelijke prestaties van zwarte studenten te onderschatten, degenen die de AGD-video bekeken, vertoonden meer overdreven stereotypering, gemiddeld. specifiek, de AGD-kijkers schatten het slagingspercentage van zwarte middelbare scholieren op 49,4 procent, of 6,3 procentpunten lager dan het percentage van 55,7 procent dat werd geraden door degenen die de contra-stereotypische video bekeken. Het werkelijke slagingspercentage van zwarte studenten op de middelbare school is 78 procent, volgens de schatting van Murnane voor 2013.

Deelnemers van het eerste experiment die de AGD-video bekeken, toonden verhoogde impliciete stereotypen van zwarte studenten als minder academisch bekwaam dan blanke studenten, zoals gemeten door een aangepaste versie van de impliciete associatietest van Project Implicit van Harvard University.

Eindelijk, deelnemers werd gevraagd om te beoordelen in hoeverre het dichten van de zwart-wit prestatiekloof een nationale prioriteit zou moeten zijn en in hoeverre de volgende factoren verantwoordelijk waren voor prestatiekloof:schoolkwaliteit, motivatie van studenten, ouderschap, discriminatie en racisme, genetica, buurtomgevingen, thuisomgevingen, en inkomensniveaus.

Het experiment vond geen bewijs dat het bekijken van de AGD-video, versus de contra-stereotypische video, beïnvloedde de prioriteit van kijkers om een ​​einde te maken aan prestatieongelijkheden of hun opvattingen over de bronnen van prestatieongelijkheden.

"Aangezien AGD's kunnen, in theorie, ervoor zorgen dat mensen prestatieongelijkheid deprioriteren, het is enigszins geruststellend dat de AGD-video dat effect niet had, "zei Quinn. "Tegelijkertijd, it is disappointing that informing participants about educational inequalities did not lead them to place a higher priority on them."

Bij het tweede experiment Quinn tested whether watching an achievement gap news story or counter-stereotypical video affects people's stereotypes, as compared to a third control video. A total of 723 respondents were recruited through Amazon Mechanical Turk, a website for businesses to hire remote workers to perform specific on-demand tasks. Each respondent was randomly assigned to watch one of the three videos:the two videos from the first experiment and a third control video which made no reference to race or achievement.

Even though the control group underestimated the Black graduation rate, with an average guess of 62 percent, people who watched the AGD video guessed 55 percent, or 7 percentage points lower. This finding, combined with the first experiment's result, suggests that exposure to the AGD video heightened viewers' implicit stereotypes of Black students.

In the third experiment, involving 600 people recruited through Amazon Mechanical Turk, Quinn tested whether the AGD video affected respondents' general explicit racial stereotypes concerning intelligence and competence. The author did not find evidence that the AGD had an impact on explicit bias.

"This finding suggests that AGD's effect on viewers' guesses regarding graduation rate was not due to a change in viewers' explicit beliefs about Black Americans' capabilities, " said Quinn.

Niettemin, Quinn said, the study's overall findings on the negative effects of AGD on exaggerated stereotypes of Black Americans and potentially on implicit bias against them are very concerning.

"These findings do not mean that we should cease all measuring or reporting on between-group differences in outcomes, " Quinn said. "Rather, what we need is a better understanding of how certain ways of framing inequalities may be more or less impactful on people's racial attitudes and how we can most productively conduct a public conversation about advancing equitable policy without also perpetuating harmful stereotypes."

Quinn noted that the groups of respondents in his three experiments were not nationally representative, so further research would be needed to test replication of his findings with the larger population. He also recommended that future research test the effects of AGD among other racial and ethnic groups and along other social dimensions, such as class and gender.