Het is aangetoond dat het geloof in alle machtige bovennatuurlijke entiteiten die moreel gedrag tussen mensen controleren, prosociaal gedrag tussen geloofsgenoten bevordert. Maar gelden deze effecten ook voor leden van verschillende religieuze groeperingen? In een nieuwe krant die in druk zal verschijnen in een komende speciale uitgave van Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen , Michael Pasek, Jeremy Ginges, en collega's vinden dat tussen religieuze groepen in Fiji en Israël, religieuze gelovigen zien God als een aanmoediging van mensen om anderen op een meer universele, of gelijk, manier.

De studies die in dit artikel worden beschreven, maken deel uit van een breder project, geleid door Ginges en gefinancierd door de Templeton Religious Trust en de U.S. National Science Foundation, dat onderzoekt het effect van religieus geloof op relaties tussen verschillende etnisch-religieuze gemeenschappen.

Of het nu wordt geïllustreerd door de kruistochten, de Holocaust, of moderne vervolging van Oeigoerse moslims in China, religie wordt vaak geïmpliceerd als een bron van intergroepsconflicten. Dit brengt velen ertoe te geloven dat religieuze diversiteit samenlevingen minder samenhangend maakt.

"In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, onze bevindingen suggereren dat, althans in sommige contexten, religieus geloof kan verzwakken, in tegenstelling tot promoten, religieuze spanning, ' zegt Pasek.

Het team, onder leiding van onderzoekers van The New School for Social Research en Artis International, voerde drie vooraf geregistreerde onderzoeken uit, bestaande uit twee veldstudies met christenen, hindoes, en moslims in Fiji (727 mensen in totaal), en een online studie met Joodse Israëli's (539 personen).

In elke studie wordt mensen werd gevraagd of een voorbijganger zijn leven moest opofferen om vijf personen te redden die vastzaten in een brandend huis. In een scenario, de gevangen mensen waren van dezelfde religie als de voorbijganger. In een ander scenario, de gevangen mensen waren van een andere religie dan de voorbijganger. Voor elk scenario is studiedeelnemers gaven ook aan welke actie zij dachten dat God de voorkeur zou geven.

Over studies en religieuze groepen heen, de onderzoekers ontdekten dat wanneer deelnemers niet uniform dachten dat leden van de out-groep gered moesten worden, ze dachten dat God eerder dan zij zou willen dat een lid van de groep zijn leven opoffert om leden van de buitengroep te redden. Bovendien, wanneer mensen een voorkeur toonden voor het redden van in-group leden meer dan out-group leden, ze dachten dat het minder waarschijnlijk zou zijn dat God zo'n in-group vriendjespolitiek zou goedkeuren.

Bevindingen repliceren en breiden een onderzoek uit van Ginges en collega's uit 2016, nieuw licht werpen op hoe mensen Gods morele voorkeuren zien.

"In ons eerdere onderzoek vonden we vergelijkbare overtuigingen onder moslim-Palestijnse jongeren, die dachten dat Allah waarschijnlijker dan zij een lid van de groep zou willen om Joodse Israëli's te redden. Ons huidige werk laat zien dat dit geloof ook leeft onder christelijke, Hindoe, en Joodse bevolkingsgroepen, ' zegt Ginges.

Volgens Pasek, "Dit suggereert dat het potentieel voor religieuze overtuigingen om samenwerking tussen groepen te bevorderen niet alleen beperkt is tot leden van bekerende religies, zoals het christendom en de islam."

Dit werk helpt ook om het hoofd te bieden aan een voortdurende uitdaging in psychologisch onderzoek - het overmatig vertrouwen op monsters van WEIRD (Western, geleerd, geïndustrialiseerd, en democratische culturen).

Zoals Pasek uitlegt, "Een belangrijke bijdrage van ons onderzoek is dat het kennis uitbreidt naar onderbelichte populaties, zoals de inheemse christelijke iTaukei in Fiji, psychologen helpen theorieën te ontwikkelen die verder gaan dan WEIRD-contexten."