Met een groot deel van de VS in de shutdown-modus om de verspreiding van de Covid-19-ziekte te beperken, er is een debat ontstaan ​​over wanneer het land de handel zou kunnen "heropenen", om de economische gevolgen van de pandemie te beperken. Maar zoals een nieuwe studie, co-auteur van een MIT-econoom, laat zien, eerst zorgen voor de volksgezondheid is precies wat later een sterker economisch herstel genereert.

De studie, met behulp van gegevens van de grieppandemie die de VS in 1918-1919 overspoelde, stelt vast dat steden die nadrukkelijker handelden om sociale en maatschappelijke interacties te beperken, meer economische groei hadden na de periode van beperkingen.

Inderdaad, steden die slechts 10 dagen eerder dan hun tegenhangers sociale afstand en andere interventies op het gebied van de volksgezondheid implementeerden, zagen een relatieve toename van 5 procent in de werkgelegenheid in de industrie nadat de pandemie was geëindigd, tot 1923. Evenzo, een extra 50 dagen van sociale afstand was een stijging van 6,5 procent van de werkgelegenheid in de industrie waard, in een bepaalde stad.

"We vinden geen bewijs dat steden die agressiever handelden in termen van volksgezondheid, slechter presteerden in economische termen. " zegt Emil Verner, een assistent-professor aan de MIT Sloan School of Management en co-auteur van een nieuw artikel waarin de bevindingen worden beschreven. "Als iets, de steden die agressiever handelden presteerden beter."

Met dat in gedachten, hij observeert, het idee van een "trade-off" tussen volksgezondheid en economische activiteit houdt geen stand; plaatsen die harder worden getroffen door een pandemie, zullen hun economische capaciteiten waarschijnlijk niet zo snel herstellen, in vergelijking met gebieden die meer intact zijn.

"Het doet twijfel rijzen over het idee dat er een afweging is tussen het aanpakken van de impact van het virus, aan de ene kant, en economische activiteit, anderzijds, omdat de pandemie zelf zo destructief is voor de economie, ' zegt Verner.

De studie, "Pandemies drukken de economie, Volksgezondheidsinterventies doen dat niet:bewijs van de griep van 1918, " is gepost op SSRN Elektronisch Journaal als werkdocument op 26 maart. Naast Verner, de co-auteurs zijn Sergio Correia, een econoom bij de Amerikaanse Federal Reserve, en Stephen Luck, een econoom bij de Federal Reserve Bank van New York.

Economische gevolgen evalueren

Om het onderzoek uit te voeren, de drie wetenschappers onderzochten sterftestatistieken van de Amerikaanse Centers for Disease Control (CDC), historische economische gegevens van het US Census Bureau, en bankstatistieken samengesteld door financieel econoom Mark D. Flood, met behulp van de "Jaarverslagen van de Comptroller of Currency, " een overheidspublicatie.

Zoals Verner opmerkt, de onderzoekers waren gemotiveerd om de grieppandemie van 1918-1919 te onderzoeken om te zien welke lessen daaruit van toepassing zouden kunnen zijn op de huidige crisis.

"Het ontstaan ​​van de studie is dat we geïnteresseerd zijn in wat de verwachte economische gevolgen van het huidige coronavirus zullen zijn, en wat is de juiste manier om na te denken over de economische gevolgen van de interventies op het gebied van volksgezondheid en sociale afstand die we overal ter wereld zien, ' zegt Verner.

Geleerden weten dat het variërende gebruik van "niet-farmaceutische interventies, " of social distancing maatregelen, gecorreleerd met variërende gezondheidsresultaten in steden in 1918 en 1919. Toen die pandemie toesloeg, Amerikaanse steden die eerder scholen hebben gesloten, zoals St. Louis, beter verging tegen de griep dan plaatsen waar later sluitingen werden doorgevoerd, zoals Philadelphia. De huidige studie breidt dat kader uit tot economische activiteit.

Een beetje zoals vandaag, social distancing maatregelen omvatten destijds school- en theatersluitingen, een verbod op openbare bijeenkomsten, en beperkte zakelijke activiteiten.

"De niet-farmaceutische interventies die in 1918 werden geïmplementeerd, lijken op interessante wijze op veel van het beleid dat tegenwoordig wordt gebruikt om de verspreiding van Covid-19 te verminderen, ' zegt Verner.

Algemeen, de studie geeft aan, de economische gevolgen van de pandemie waren ernstig. Met behulp van gegevens op staatsniveau, de onderzoekers vinden een daling van 18 procent in de productie-output tot 1923, ruim na de laatste griepgolf in 1919.

Kijkend naar het effect in 43 steden, echter, vonden de onderzoekers significant verschillende economische uitkomsten, gekoppeld aan verschillende beleidsmaatregelen inzake sociale afstand. De best presterende steden waren Oakland, Californië; oma, Nebraska; Portland, Oregon; en Seattle, die allemaal meer dan 120 dagen van sociale afstand in 1918 hebben afgedwongen. Steden die in 1918 minder dan 60 dagen van sociale afstand hebben ingesteld, en zag daarna de productiestrijd, omvatten Philadelphia; St. Paul, Minnesota; en Lowell, Massachusetts.

"Wat we vinden is dat gebieden die zwaarder werden getroffen tijdens de grieppandemie van 1918 een scherpe en aanhoudende daling zien in een aantal maatregelen voor economische activiteit, inclusief productiewerk, productie-output, bankleningen, en de voorraad duurzame consumptiegoederen, ' zegt Verner.

Bankzaken

Wat bankieren betreft, de studie omvatte afschrijvingen van banken als een indicator van de economische gezondheid, omdat "banken verliezen erkenden op leningen waarvoor huishoudens en bedrijven in gebreke bleven, vanwege de economische ontwrichting veroorzaakt door de pandemie, ' zegt Verner.

De onderzoekers ontdekten dat in Albany, New York; Birmingham, Alabama; Boston; en Syracuse, New York - dat in 1918 allemaal ook minder dan 60 dagen sociale afstand had - de banksector worstelde meer dan waar dan ook in het land.

Zoals de auteurs in de krant opmerken, de economische strijd die volgde op de grieppandemie van 1918-1919 verminderde het vermogen van bedrijven om goederen te produceren, maar de vermindering van de werkgelegenheid betekende ook dat mensen minder koopkracht hadden.

“Het bewijs dat we in onze paper hebben … suggereert dat de pandemie zowel een probleem aan de aanbodzijde als een probleem aan de vraagzijde creëert, ’ merkt Verner op.

Zoals Verner meteen toegeeft, de samenstelling van de Amerikaanse economie is geëvolueerd sinds 1918-1919, met tegenwoordig relatief minder productie en relatief meer bedrijvigheid in de dienstensector. De pandemie van 1918-1919 was ook bijzonder dodelijk voor volwassenen in de werkende leeftijd, waardoor de economische gevolgen bijzonder ernstig zijn. Nog altijd, de economen denken dat de dynamiek van de vorige pandemie gemakkelijk toepasbaar is op onze aanhoudende crisis.

"De structuur van de economie is natuurlijk anders, " merkt Verner op. Echter, hij voegt toe, "Hoewel men niet te direct uit de geschiedenis moet extrapoleren, we kunnen enkele van de lessen leren die voor ons vandaag relevant kunnen zijn." De eerste van die lessen, hij benadrukt:"Pandemische economie is anders dan normale economie."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.