"Elite, " goed verdienende politieke lobbyisten zullen eerder geneigd zijn hun prestaties te overdrijven, blijkt uit een nieuwe studie.

Politieke beïnvloeders die een lager salaris hebben en in specialistische gebieden of voor publieke belangengroepen werken, zijn minder overmoedig - of onderschatten zelfs hun succes, volgens het onderzoek.

Dit suggereert dat overmoed lobbyisten kan helpen om connecties te maken met belangrijke mensen, maar dit leidt er niet noodzakelijkerwijs toe dat ze het beleid kunnen beïnvloeden. Uit de analyse blijkt dat lobbyisten die in Washington wonen, gelijkstroom, met congreservaring, en die zich bezighouden met een breder scala aan activiteiten, hadden meer kans dan andere lobbyisten om hun succes op te blazen.

Dr. Amy McKay, van de Universiteit van Exeter, een lid van het onderzoeksteam, zei:"Rijke lobbyisten uit DC zijn misschien niet zo invloedrijk als ze zelf denken te zijn. Interactie met de politieke elite, met een royaal salaris, maakt hen overmoedig omdat ze zichzelf beschouwen als een belangrijk onderdeel van het beleidsvormingsproces in Washington. In werkelijkheid is er geen waarneembaar verband tussen inkomen en succes onder lobbyisten."

Het onderzoek onderzocht of de perceptie van een lobbyist van zijn eigen succes juist was, vergeleken met de wetgevingsresultaten, en of hun maatstaf voor hun eigen succes in overeenstemming was met andere lobbyisten die aan dezelfde kwesties werkten.

Academici onderzochten interviews met 776 lobbyisten die in 1993 werden gehouden als onderdeel van een onderzoek, de grootste steekproef van lobbyisten die ooit door wetenschappers is geïnterviewd of ondervraagd. Er werd hen gevraagd naar zaken waaraan ze nauw hadden samengewerkt, de positie van hun klant of organisatie, en welke acties ze hebben ondernomen. Ook werd hen gevraagd of ze hun doelstellingen hadden bereikt.

Als onderdeel van deze studie vergeleken academici de oordelen van de lobbyist met de werkelijke impact van hun werk door officiële congresverslagen en in kranten of wetenschappelijke artikelen te onderzoeken.

Professor Jason Reifler, van de Universiteit van Exeter, zei:"We ontdekten ook dat lobbyisten die aan een heel breed scala aan problemen werkten, meldden dat ze meer succes hadden dan degenen die aan kleinere problemen werkten."

Een derde van de lobbyisten die niet echt hadden bereikt wat ze wilden doen, zei dat ze succesvol waren. terwijl in totaal 66 procent van de lobbyisten die wel bereikten wat ze wilden doen, zeiden dat ze succesvol waren.

Lobbyisten die in de omgeving van Washington DC woonden en lobbyisten met congreservaring hadden vijf procent meer kans om te rapporteren dat ze "alle" of "de meeste" van hun doelen hadden bereikt dan andere lobbyisten nadat ze rekening hadden gehouden met de werkelijke wetgevende resultaten.

Lobbyisten van algemeen belang waren 11 procent minder geneigd om te zeggen dat ze "alle" of "de meeste" van hun doelen hebben bereikt nadat ze rekening hadden gehouden met de werkelijke resultaten.

Dr. Ben Lyons, van de Universiteit van Utah, een ander lid van het onderzoeksteam, zei:"Deze studie onderzoekt lobbyisten in Washington, maar er is geen reden om niet aan te nemen dat dit ook in Brussel gebeurt, Westminster of de NAVO, en in andere industrieën zoals de geneeskunde, financiën en technologie.

"De invloed van lobbyisten is moeilijk te meten. In het verleden waren studies gebaseerd op zelfevaluatie, maar we weten ook - en dit onderzoek laat zien - dat mensen waarschijnlijk de eer claimen voor dingen die ze niet hebben bereikt."