Democratie is waarschijnlijk niet op korte termijn in de kaarten voor Soedan.

Toen in april in dit noordoostelijk Afrikaanse land wijdverbreide protesten uitbraken, het leger greep de kans en wierp de meedogenloze dictator van het land van de afgelopen 30 jaar omver, President Omar Hassan al-Bashir. Maar het is onwaarschijnlijk dat zijn vervanger - niemand minder dan zijn voormalige militaire handhaver luitenant-generaal Mohamed Hamdan - vrede en democratie zal brengen. Hamdan wordt niet alleen beschuldigd van genocide in Darfur, hij heeft nu ook troepen gestuurd om aan te vallen, verkrachting, en vermoord de pro-democratische demonstranten in Sudan.

Soedan staat niet alleen als het gaat om bloedvergieten in postkoloniaal Afrika. Gewelddadige politieke gebeurtenissen, geworteld in etnische conflicten, hebben Afrika bezuiden de Sahara geteisterd sinds de onafhankelijkheid, waardoor miljoenen doden vallen en de economische ontwikkeling wordt belemmerd. Nog, bijna 80 procent van de belangrijkste etnische groepen op het continent heeft nooit deelgenomen aan een burgeroorlog.

Natuurlijk, Afrika vertoont een grote variatie. Waarom, bijvoorbeeld, hebben burgeroorlogen en opstanden plaatsgevonden in Soedan en Oeganda, maar niet Kenia? Waarom beleefde Benin na de onafhankelijkheid verschillende staatsgrepen en pogingen tot staatsgreep, maar niet Ivoorkust?

Jack Paine, een assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Rochester, bestudeert de factoren die ten grondslag liggen aan etnische strijd. In een recente krant, "Etnisch geweld in Afrika:destructieve erfenissen van pre-koloniale staten, " gepubliceerd in Internationale organisatie , hij onderzoekt waarom burgeroorlogen en staatsgrepen in sommige landen ten zuiden van de Sahara vaker voorkomen dan in andere. Wat maakt geweld waarschijnlijker?

Veel eerder onderzoek heeft naar de postkoloniale periode gekeken voor antwoorden. Nog, vanuit een langetermijnperspectief, Paine vond de oorsprong in de prekoloniale politieke organisatie. Kortom, Afrikaanse landen met etnische groepen die vóór de Europese kolonisatie als staten waren georganiseerd, lopen een veel groter risico op geweld.

"Veel Afrikaanse landen hebben te maken gehad met aanzienlijke etnische conflicten, ", zegt Paine. "Deze spanningen hebben wortels in diepere historische gebeurtenissen. Vaak, prekoloniale politieke organisaties zaaiden de kiem van latere onenigheid."

De prekoloniale wortels van postkoloniaal conflict

Eigenlijk, autoritaire heersers worden met soortgelijke afwegingen geconfronteerd:als ze potentiële vijanden proberen af ​​te kopen door ze op te nemen in de regerende coalitie, ze riskeren tegenstanders te verheffen tot machtsposities waar ze de heerser in een staatsgreep kunnen omverwerpen. Echter, als heersers rivalen belangrijke kabinetsposten ontzeggen, de uitgesloten groepen kunnen een opstand van buitenstaanders lanceren om te proberen de regering omver te werpen.

Volgens Paine, in veel Afrikaanse landen, onzekere postkoloniale leiders besloten geen inclusieve coalities te sluiten uit angst voor een insider-putsch. Dat was vooral het geval in landen met een etnische groep met een prekoloniale staat, gezien de algemene afwezigheid van interetnische politieke partijen en het daarmee gepaard gaande onvermogen om zich aan onderhandelingen te binden.

"Verschillende staten en identiteiten creëerden bevoorrechte subgroepen van de bevolking die, toen de onafhankelijkheid in de jaren vijftig en zestig op handen was, waren niet bereid om organisatorische banden te smeden met andere etnische groepen, ' zegt Paine.

Hij ontdekte ook een direct overloopeffect:etnische groepen georganiseerd als een prekoloniale staat – zogenaamde PCS-groepen – binnen een land vergrootten de kans op conflicten voor alle groepen in dat land.

Het samenstellen van een nieuwe dataset over prekoloniale Afrikaanse staten, Paine analyseerde gegevens over de periode vanaf het jaar waarin een land onafhankelijk werd - tot 2013. Tot het einde van de Koude Oorlog in 1989 zijn de cijfers bijzonder opvallend:30 van de 32 grote burgeroorlogen in Afrika vonden plaats in landen met een prekoloniale staat —ondanks het feit dat landen zonder PCS-groepen slechts 39 procent van de waarnemingen in de dataset voor hun rekening namen.

Kortom, bijna elke grote burgeroorlog in Afrika bezuiden de Sahara tijdens de Koude Oorlog vond plaats in een land met een PCS, of prekoloniale staat, groep.

De variantie binnen Afrika verklaren

Hoewel veel onderzoekers hebben aangetoond hoe etniciteit geweld beïnvloedt, Paine stelt dat de meeste bestaande theorieën variaties binnen Afrika onvoldoende verklaren.

Tijdens de prekoloniale periode ongeveer voor 1884, Afrika kenmerkte zich door diverse vormen van politieke organisatie, variërend van staatloze samenlevingen zoals de Maasai in Kenia, tot hiërarchisch georganiseerde samenlevingen met staande legers zoals de Dahomey in Benin. Gecentraliseerde staten namen vaak deel aan gewelddadige activiteiten om ongelijkheid tussen groepen te bevorderen, zegt Paine.

Tijdens de daaropvolgende hoge koloniale periode, ruwweg van 1900 tot 1945, PCS-groepen werden verheven in de koloniale bestuurshiërarchie. Volgens Paine, ze werden natuurlijke bondgenoten omdat het regeren via bestaande lokale politieke hiërarchieën de koloniale administratieve kosten verlaagde. Voorbeelden zijn de Asante in Ghana, Buganda in Oeganda, Hausa en Fulani in Nigeria, en Lozi in Zambia. Paine wijst erop dat dit soort bestuursstrategie het nauwst verbonden was met de Britse overheersing, die de voorkeur gaf aan indirect bestuur.

"Het feit dat mensen verschillen in hun taal en afkomst doet er minder toe dan het feit dat mensen verschillen in hun geschiedenis van politieke interacties - voordat, gedurende, en na de koloniale periode, ' zegt Paine.

Daarom werken gemeenschappelijke beleidsaanbevelingen voor het beëindigen van burgeroorlogen mogelijk niet zonder inzicht in de langetermijneffecten van factoren zoals prekoloniale staat, waarschuwt Paine. Bijvoorbeeld, het bevorderen van inclusieve overeenkomsten voor machtsdeling zal waarschijnlijk het geweld in PCS-landen niet stoppen, omdat het interne veiligheidsdilemma dergelijke regelingen zou kunnen destabiliseren.

Het verdiepen van democratische instellingen om de geloofwaardigheid van overeenkomsten voor machtsdeling te vergroten - en de hoop dat na verloop van tijd de erfenissen van een afzonderlijke staat zullen verminderen - biedt een mogelijke maar onzekere weg uit de staatsgreep en burgeroorlogval voor veel PCS-landen.

"Zelfs als veranderingen in de loop van de tijd eerdere spanningen, veroorzaakt door de prekoloniale staat, kunnen helpen verlichten, de ongelukkige gevolgen van deze historische verschillen blijven tot op de dag van vandaag in veel Afrikaanse landen voortduren, ' zegt Paine.