Migranten die Europa proberen te bereiken, worden tijdens hun reis en vooral in Libië regelmatig verkracht en seksueel gemarteld. met mannen die bijna net zo routinematig worden geconfronteerd met misbruik als vrouwen, blijkt uit een onderzoek op basis van tientallen interviews met hulpverleners en migranten.

De grafische studie die maandag door de Women's Refugee Commission is vrijgegeven, komt omdat Europa reddingen op zee heeft geblokkeerd en in plaats daarvan zijn migratiebeleid heeft uitbesteed aan de Libische kustwacht. Met financiering van de Europese Unie, de Libische kustwacht haalt migranten op uit de Middellandse Zee en brengt ze terug naar detentiecentra die nominaal worden beheerd door de Libische regering, waar migranten zeggen dat het misbruik hervat.

Smokkelaars martelen migranten en filmen het om losgeld van hun families te krijgen, en om het aantal mensen in hun onofficiële gevangenissen te verminderen, volgens de studie. Eerdere studies hebben aangetoond dat bijna alle vrouwen die vanuit Noord-Afrika oversteken, tijdens de reis zijn verkracht of seksueel misbruikt; deze ontdekte dat het gevaar waarschijnlijk bijna net zo wijdverbreid was onder mannen. Een geestelijke gezondheidswerker beschreef graven vol mannen met afgehakte geslachtsdelen - een beschrijving die wordt bevestigd door het verhaal van een overlevende van een massale verminking.

Migranten vertelden even gruwelijke verhalen over verkrachting, gedwongen incest en massaal seksueel misbruik bedoeld om gedetineerden te vernederen die zich moesten uitkleden en zelf verkrachters of slachtoffers werden.

Volgens een 20-jarige man uit Guinee, "Toen de mannen huilend terugkwamen, ze zouden praten over wat de bewakers met hen deden en hoe gewelddadig het was."

Omdat de mannen samen het slachtoffer werden, ze waren bereid erover te praten op manieren die anders taboe zouden zijn. Grotendeels, ze praten er niet over. In herhaalde AP-interviews met migranten in Europa en in Afrika, Libië is de plek waar ze niet over praten.

Het gebied rond Bani Walid is vooral berucht om zijn clandestiene gevangenissen, waar migranten hebben beschreven dat ze maanden en zelfs jaren achtereen in zonloze pakhuizen worden vastgehouden, terwijl smokkelaars geld van hen proberen af ​​te halen om hun reis voort te zetten. Afgelopen mei, meer dan 100 migranten en vluchtelingen ontsnapten uit een van de opsluitingen, vluchtend onder geweervuur ​​van hun ontvoerders. Minstens 15 mensen stierven en 40 bleven achter, aldus de hulpgroep Artsen zonder Grenzen. De overlevenden werden uiteindelijk naar een officieel Libisch detentiecentrum gebracht.

En nu is officiële detentie waarschijnlijk waar ze zullen eindigen, zelfs als ze de Middellandse Zee bereiken, vanwege het Europese beleid dat reddingen op zee effectief heeft verboden in een poging de migratie te vertragen. De EU heeft sinds 2014 338 miljoen euro ($ 382 miljoen) uitgegeven in Libië om migratie tegen te gaan, een groot deel daarvan op het versterken van de Libische kustwacht en de detentiecentra.

Migranten die in de Middellandse Zee zijn teruggestuurd, zullen het in officiële detentie waarschijnlijk niet veel beter doen dan in de pakhuizen, volgens de hoofdonderzoeker van het onderzoek, Sarah Chynoweth. Personeel en hulporganisaties van de Verenigde Naties hebben beperkte toegang tot de centra en Chynoweth zei dat migranten haar in ieder geval vertelden dat "we gewoon te doodsbang waren om iets te zeggen".

In een van de officiële gevangenissen, een 19-jarige Nigeriaanse vrouw vertelde een gezondheidswerker dat vrouwen bijna constant bedreigd werden met verkrachting, en mannen slechts marginaal minder. Migranten kopen hun weg naar vrijheid om of ontsnappen als ze kunnen.

"Ze zeiden dat als we in Europa vertellen wat er in Libië gebeurt, onze broeders en zusters in de gevangenis zullen betalen, " ze zei, volgens de studie.

Chynoweth heeft soortgelijke onderzoeken uitgevoerd onder de Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh en Syrische vluchtelingen in het Midden-Oosten. Wat verschilt in de Europese context, ze zei, is hoe wijdverbreid het is, en het feit dat diep verontrustende vormen van seksuele marteling worden gebruikt voor het afpersen van losgeld - via video verzonden naar wanhopige families.

"Zodra mensen op zee worden tegengehouden, Europeanen wassen er hun handen van, " zei Hassiba Hadj-Sahraoui, de adviseur humanitaire zaken van Artsen zonder Grenzen, ook bekend als Artsen Zonder Grenzen.

Eerder deze maand, de Europese Unie heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat de migratiecrisis van het continent voorbij is, "en de huidige niveaus zijn slechts 10 procent van wat ze waren op hun hoogtepunt in 2015." De verklaring noemde "erbarmelijke omstandigheden" in de detentiecentra van Libië als een probleem, zonder oplossingen aan te dragen.

Een van de weinige lichtpuntjes van de studie kwam aan boord van het AZG-reddingsschip Aquarius. Op het schip, het medische team realiseerde zich dat mannen en jongens niet leken te weten dat wat ze hadden meegemaakt seksueel misbruik was. Opgeleide gezondheidswerkers besloten in 2018 de nadruk te leggen op gratis medische en psychologische begeleiding.

Als resultaat, de studie zei, 33 procent van de overlevenden van seksueel geweld die vorig jaar naar voren kwamen op de Aquarius waren mannen, vergeleken met slechts 3 procent in 2017.

"Het ging om het creëren van die veilige omgeving, de mannen en jongens laten weten dat ze niet alleen zijn, " zei Aoife Ni Mhurchu, die destijds verpleegster was aan boord van de Aquarius en gespecialiseerd is in het werken met kwetsbare bevolkingsgroepen. Weinig migranten hadden de illusie dat hun aanvallers terecht zouden staan, zei Ni Mhurchu, die voor haar tijd op zee in vier detentiecentra in Libië werkte.

Ze zei dat maar weinig gevangenen in Libië naar voren zouden durven komen als ze daar waren.

"Dit klimaat van straffeloosheid in Libië geeft aan deze extreem kwetsbare bevolking het signaal dat aangifte doen niet alleen gevaarlijk maar ook zinloos is. " ze zei.

De Aquarius is nu gecharterd voor een wetenschappelijke expeditie. De enige mensen die migranten uit de Middellandse Zee voor de Libische kust halen, brengen ze terug naar waar ze vandaan kwamen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.