Goed nieuws:de robots komen niet voor jouw werk. Experts vrezen dat de snelle vooruitgang in kunstmatige intelligentie, machinaal leren, en automatisering zal ons allemaal werkloos maken, zijn enorm overdreven.

Maar de bezorgdheid over de groeiende ongelijkheid en het gebrek aan kansen voor velen in de beroepsbevolking - ernstige zaken die verband houden met een verscheidenheid aan structurele veranderingen in de economie - zijn gegrond en moeten worden aangepakt, vier wetenschappers op het gebied van kunstmatige intelligentie en de economie vertelden onlangs een publiek aan de Stanford Graduate School of Business.

Dat wil niet zeggen dat kunstmatige intelligentie geen diepgaand effect heeft op veel gebieden van de economie. Het is, natuurlijk. Maar het verband tussen de twee trends begrijpen is moeilijk en het is gemakkelijk om misleidende veronderstellingen te maken over het soort banen dat achterhaald dreigt te worden. "De meeste banen zijn complexer dan [veel mensen] beseffen, ", zei de hoofdeconoom van Google, Hal Varian, tijdens een forum over de toekomst van werk, die werd gesponsord door het Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence.

Het huidige personeelsbestand is sterk verdeeld naar opleidingsniveau, en degenen die niet verder zijn gegaan dan de middelbare school worden het meest getroffen door langetermijnveranderingen in de economie, zegt David Autor, hoogleraar economie aan het Massachusetts Institute of Technology. "Het is een geweldige tijd om jong en goed opgeleid te zijn. Maar er is geen duidelijk land van kansen" voor volwassenen die niet naar de universiteit zijn geweest, zei Autor, tijdens zijn keynote presentatie op het forum.

Bij het voorspellen van toekomstige arbeidsmarktresultaten, het is belangrijk om beide kanten van de vraag- en aanbodvergelijking in overweging te nemen, zegt Varian, stichtend decaan van de School of Information aan de Universiteit van Californië, Berkeley. De meest populaire discussie over technologie richt zich op factoren die de vraag naar arbeid verminderen door werknemers te vervangen door machines. Echter, demografische trends die wijzen op een substantiële afname van het arbeidsaanbod zijn potentieel groter in omvang. Demografische trends zijn ook gemakkelijker te voorspellen, aangezien we het al weten, afgezien van immigratie en rampen, hoeveel 40-jarigen zullen over 30 jaar in een land wonen. Door de meest agressieve schattingen van experts over de impact van automatisering op het arbeidsaanbod te vergelijken met demografische trends die wijzen op een personeelsreductie, Varian vindt dat het demografische effect op de arbeidsmarkt 53% groter is dan het automatiseringseffect. Dus, reële lonen zullen eerder stijgen dan dalen wanneer beide factoren in aanmerking worden genomen.

Langzaam kruipen van automatisering

Waarom heeft automatisering tot nu toe geen groter effect gehad op de economie? Het antwoord is niet eenvoudig, maar er is één belangrijke factor:banen bestaan ​​uit een groot aantal taken, waarvan vele niet gemakkelijk te automatiseren zijn. "Automatisering elimineert over het algemeen geen banen. Automatisering elimineert over het algemeen saaie, moeizaam, en repetitieve taken. Als u alle taken verwijdert, je verwijdert de baan. Maar dat is zeldzaam, "zegt Varian.

Denk aan het werk van een tuinman. Tuinmannen moeten een gazon maaien en water geven, snoei rozenstruiken, bladeren harken, plagen uitroeien, en het uitvoeren van een verscheidenheid aan andere taken. Maaien en water geven zijn eenvoudige taken om te automatiseren, maar andere klusjes zouden te veel kosten om te automatiseren of zouden de mogelijkheden van machines te boven gaan - dus er is nog steeds vraag naar tuiniers.

Sommige banen, ook in de dienstverlenende sector, lijken rijp voor automatisering; echter, een hotel in Nagasaki, Japan, was het onderwerp van geamuseerde nieuwsberichten toen het gedwongen werd zijn incompetente robotreceptionisten en kamerwachters te "ontslaan".

banen, in tegenstelling tot repetitieve taken, neiging niet te verdwijnen. 1950, het US Census Bureau vermeldde 250 afzonderlijke banen. Vanaf dat moment, de enige die volledig moet worden geëlimineerd, is die van liftoperator, zegt Varian. Maar sommige taken die worden uitgevoerd door liftoperators, zoals bezoekers begroeten en naar het juiste kantoor leiden, zijn uitgedeeld aan receptionisten en bewakers.

Zelfs de auto-industrie die goed is voor ongeveer de helft van alle robots die door de industrie worden gebruikt, heeft ontdekt dat automatisering zijn grenzen heeft. "Overmatige automatisering bij Tesla was een vergissing. Om precies te zijn, mijn fout. Mensen worden onderschat, " Elon Musk, de oprichter en CEO van Tesla Motors, zei vorig jaar.

Het tempo van verandering

Technologie is altijd snel veranderd, en dat is zeker het geval vandaag. Echter, er is vaak een vertraging tussen het moment waarop een nieuwe machine of proces wordt uitgevonden en het moment waarop het weergalmt op de werkplek. "De werkplek evolueert niet zo snel als we dachten, "Paul Oer, een Stanford GSB hoogleraar economie en senior fellow aan het Stanford Institute for Economic Policy Research, zei tijdens een paneldiscussie op het forum. "Ik dacht dat de gig-economie het over zou nemen, maar dat heeft het niet. En ik dacht dat mensen inmiddels hun ideale partner en baan online zouden vinden, maar dat was ook fout."

Denk aan de sprong van stoomkracht naar elektrische stroom. Toen elektriciteit voor het eerst beschikbaar kwam, sommige fabrieken vervingen enkele grote stoommachines op de fabrieksvloer door een enkele elektromotor. Dat veranderde niets aan de aard van het fabriekswerk, zegt Erik Brynjolfsson, directeur van het MIT Initiative on the Digital Economy. Maar toen de machines in de hele fabriek werden geëlektrificeerd, werk radicaal veranderd.

De opkomst van de dienstensector

De werkgelegenheid in sommige sectoren waarin werknemers doorgaans lager opgeleid zijn, is nog steeds sterk, met name de dienstensector. Aangezien goedbetaalde professionals zich in steden vestigen, ze creëren een vraag naar diensten en nieuwe soorten banen. Autor noemt deze beroepen "rijkdom banen, " waaronder werkgelegenheid voor alles, van barista's tot paardentrainers. De 10 meest voorkomende beroepen in de VS omvatten banen als detailhandelverkopers, kantoorbedienden, verpleegsters, obers, en ander servicegericht werk. Opmerkelijk, traditionele beroepen, zoals fabrieks- en ander handwerk, niet meer op de lijst.

Over alle veranderingen in de beroepsbevolking doemt het grimmige feit op dat de geboortecijfers in de VS op een historisch dieptepunt staan, zegt Varian. Zoals alom is gemeld, de vergrijzing van de babyboomgeneratie zorgt voor vraag naar dienstverlenende banen, maar zorgt ervoor dat minder werknemers actief bijdragen aan de economie.

Toch, de Amerikaanse beroepsbevolking is in veel betere vorm dan andere geïndustrialiseerde landen. De zogenaamde afhankelijkheidsratio - het aandeel 65-plussers in vergelijking met elke 100 mensen in de werkende leeftijd - zal in Japan veel hoger zijn, Spanje, Zuid-Korea, Duitsland, en Italië tegen 2050. En niet toevallig, zegt Varian, landen met hoge afhankelijkheidsratio's zijn het hardst op zoek naar automatisering van banen.

Naarmate het land ouder wordt, samenleving zal moeten zoeken naar nieuwe, efficiëntere manieren om het personeelsbestand op te leiden en uit te breiden - immigratie zal een sleutel zijn - en om beter tegemoet te komen aan het groeiende aantal vrouwen in het personeelsbestand, velen van hen worden nog steeds gehinderd door gezins- en huishoudelijke verantwoordelijkheden.

De robots nemen het misschien nog niet over, maar de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie en machine learning zal uiteindelijk een grotere uitdaging worden voor de beroepsbevolking. Nog altijd, het is hartverwarmend om eraan herinnerd te worden dat, voor nu, "mensen worden onderschat."