Het aantal mensen dat asiel zoekt in de Verenigde Staten is dit jaar drastisch lager dan vorig jaar. Met een groeiend nationaal debat over beleid en een beperkt begrip van het hervestigingsproces, de Verenigde Staten liggen op schema om het minste aantal vluchtelingen toe te laten sinds de invoering van het hervestigingsprogramma.

In een nieuwe studie om het huidige sociaal-politieke klimaat te begrijpen, vooral als het om Syriërs gaat, onderzoekers van de Universiteit van Minnesota hebben een uitgebreide beoordeling van de behoeften en gereedheid van het United States Refugee Resettlement Program uitgevoerd.

Damir S. Utran, doctoraat, LMFT, postdoctoraal onderzoeker in de afdeling algemene kindergeneeskunde en adolescentengezondheid van de Medical School van de Universiteit van Minnesota, en collega's onderzochten de behoeften van hervestigingsorganisaties in de Verenigde Staten en hun bereidheid om de overgang van Syrische vluchtelingen te vergemakkelijken. Gepubliceerd in het tijdschrift Internationale migratie namens de Internationale Organisatie voor Migratie, een filiaal van de Verenigde Naties, ze ontwierpen een enquête waarin verschillende aspecten van het huidige programma werden beoordeeld (d.w.z. gemeenschap en klimaat, beschikbaarheid van middelen en organisatorische gereedheid).

Na analyse van de antwoorden van 71 leiders van hervestigingsorganisaties, die samen 76 procent van alle vluchtelingen en 44 procent van de Syriërs hervestigden over een periode van drie jaar van 2013 tot 2016, Utran en collega's vonden een merkbare verschuiving in het sociaal-politieke klimaat na de meest recente presidentsverkiezingen.

"We hebben onze enquête ontworpen en verspreid vóór de presidentsverkiezingen. Onze responspercentages waren relatief laag vóór de verkiezingsavond, maar stegen de volgende week, " zei Utran, hoofdauteur van de studie en een vluchteling uit Bosnië-Herzegovina. "Organisaties maakten zich zorgen over hun vermogen om de hervestiging van vluchtelingen in het algemeen en Syrische vluchtelingen te vergemakkelijken, specifiek gezien de retoriek van de heer Trump over het campagnespoor."

Volgens de studie, organisaties worstelden met het verkrijgen van basishulpmiddelen voor vluchtelingen bij hun aankomst in de Verenigde Staten, waaronder problemen met het vinden van huisvesting voor grote gezinnen, het helpen van ouders bij het vinden van werk en het geven van inclusieve opleidingen op het gebied van culturele oriëntatie.

Echter, de studie suggereert dat geen van deze problemen hun schuld was.

"Organisaties werden gewurgd door recente beleidswijzigingen die hun financiering drastisch hebben verminderd en, daarbij, indirect hun capaciteit om de meest kwetsbare leden van de samenleving te dienen, verminderd, " zei Utran. "De meeste vluchtelingen die naar de Verenigde Staten komen zijn vrouwen en kinderen. De gevolgen van beperkte toegang tot basisbehoeften verergeren bestaande geestelijke gezondheidsproblemen doordat ze door talloze stressvolle gebeurtenissen gaan, vooral bij kinderen."

Uit het onderzoek bleek ook dat verkeerde informatie niet alleen een belangrijke bron van anti-vluchtelingensentiment was, maar ook het wantrouwen tussen politici en het publiek versterkte.

"De bevindingen van onze studie ondersteunen openbare onderwijsinitiatieven over vluchtelingen en het hervestigingsproces, ' zei Utran. 'Maar er is ook goed nieuws. Ondanks het relatief negatieve sociaal-politieke klimaat werkten organisaties graag met vluchtelingen uit Syrië en andere landen. Ze zijn vastbesloten, nu meer dan ooit, om mensen die op de vlucht zijn voor geweld en vervolging over de hele wereld zich welkom te laten voelen in de Verenigde Staten."