Blanken in multiraciale congregaties hebben meer diverse vriendschapsnetwerken en voelen zich meer op hun gemak bij minderheden, maar dat komt meer door de invloed van buren en vrienden van andere rassen dan door de invloed van congregaties. een onderzoek van Baylor University heeft gevonden.

"Het oplossen van Amerika's raciale problemen is misschien te veel hopen van religieuze congregaties, " zei Kevin D. Dougherty, doctoraat, universitair hoofddocent sociologie aan Baylor's College of Arts &Sciences en co-auteur van de studie. "Waar mensen wonen heeft meer invloed dan waar ze aanbidden bij het vormgeven van raciale attitudes."

Terwijl een klein maar groeiend aantal congregaties aanwezigen verzamelt over raciale lijnen en diversiteit als een centraal onderdeel van hun missie beschouwt, de meeste Amerikanen die de eredienst bijwonen, doen dat voornamelijk met mensen van hun eigen raciale of etnische lijn. Dat is het geval in bijna negen van de tien gemeenten, aldus onderzoekers.

"De verantwoordelijkheid voor de overgang naar raciale integratie ligt nog steeds aanzienlijk bij de meerderheidsgroep, " schreven auteurs Dougherty en Edward C. Polson, doctoraat, assistent-professor aan de Diana R. Garland School of Social Work van Baylor.

De studie - "Aanbidden over de kleurlijn:de invloed van congregatiesamenstelling op de vriendschapsnetwerken en rassenattitudes van blanken" - is gepubliceerd in het tijdschrift van de American Sociological Association Sociologie van ras en etniciteit . Onderzoekers analyseerden gegevens van de tweede golf van Baylor Religion Survey, verzameld in de herfst van 2007. Het onderzoek werd uitgevoerd door de Gallup Organization aan 1, 648 respondenten in een landelijke willekeurige steekproef van Engelssprekende volwassenen.

Onderzoekers ontdekten dat de aanwezigheid van Afro-Amerikanen, Spaanse en Aziatische mensen in buurten hadden een grotere invloed op de vriendschapsnetwerken van blanke bezoekers dan samen aanbidden. Ze ontdekten ook dat de invloed van aanbidding met een ander ras/etniciteit het meest uitgesproken lijkt te zijn voor blanken in gemeenten met Hispanics.

"Voor blanke bezoekers, aanbidding in een gemeente met een groter percentage Spaanse aanbidders was gerelateerd aan het hebben van meer vriendschappen met Spaanse mensen, "Zei Polson. "Dit was niet het geval, echter, voor vriendschappen tussen blanken en Afro-Amerikanen of Aziatische mensen. Alleen voor blanke en Latijns-Amerikaanse mensen leek het samen aanbidden de prevalentie van vriendschappen tussen groepen aanzienlijk te vergroten.

"Dit is waarschijnlijk het resultaat van zowel een al lang bestaand patroon van segregatie tussen blanken en Afro-Amerikanen in de VS en van een kleiner aantal Aziatisch-Amerikanen in veel Amerikaanse gemeenschappen, " hij zei.

Blanke niet-Spaanse mensen vormen de grootste raciale groep in het land, en het aantal en de culturele bekendheid van blanke Amerikanen blijven deze groep een machtspositie geven, zei Dougherty.

De studie vond dat:

• religieuze blanken, gemiddeld, rapporteer het meeste comfort bij Aziaten; een vergelijkbaar niveau van comfort met Hispanics; en merkbaar minder comfort met zwarten.
• Oudere respondenten en gehuwden geven aan minder niet-blanke vrienden te hebben.
• Mannen, regelmatige religieuze bezoekers en meer liberale respondenten melden dat ze meer niet-blanke vrienden hebben.
• Respondenten die in het oosten en het middenwesten wonen, gaven aan minder niet-blanke vrienden te hebben dan die in het zuiden, terwijl mensen in het Westen aangeven meer te hebben.
• Blanken in de belangrijkste protestantse kerken melden minder interraciale vriendschappen dan blanken in evangelische kerken.
• oudere respondenten, mannen en degenen die de Schrift als letterlijk waar zien, voelen zich minder op hun gemak bij niet-blanken.
• Opleiding, hoger inkomen, het bijwonen van aanbidding en liberalisme zijn positief gerelateerd aan comfort met niet-blanken.
• Zuidelijke blanken voelen zich aanzienlijk minder op hun gemak bij niet-blanken dan niet-blanken in enige andere Amerikaanse regio.

Voor een groot deel van de geschiedenis van de Verenigde Staten, gekleurde mensen werden uitgesloten van instellingen en het sociale leven dat werd gecontroleerd door blanke Amerikanen - inclusief congregaties en denominaties, aldus Polson. Toen er nog geen afzonderlijke gemeenten waren, zwarte en blanke gemeenteleden moesten vaak afzonderlijk aanbidden; witte gemeenteleden in het hoofdheiligdom en zwarte gemeenteleden op balkons of op aparte tijden.

Eventueel, veel groepen die waren uitgesloten van volledige deelname aan reguliere groepen, richtten hun eigen gemeenten en denominaties op, zoals de African Methodist Episcopal Church en gemeenten geïdentificeerd met Grieks en Russisch-orthodoxe kerken.

Vandaag, die erfenis, gecombineerd met de vrijheid van Amerikanen om hun plaats van aanbidding te kiezen, heeft de neiging om de kleurlijn in de Amerikaanse religie te versterken, "vaak zonder veel serieus nadenken of nadenken van de kant van aanbidders en religieuze leiders, ' zei Polson.

"Op de meest intieme niveaus van het leven van mensen - familie, vrienden en geloof - de Verenigde Staten blijven een raciaal verdeelde natie, " zei Dougherty. "Als mensen een gemeente kiezen, ze kiezen er vaak voor om bij anderen te zijn die ze zien als vergelijkbaar met zichzelf. Het resultaat is gemeenten gescheiden door ras, sociale klasse en nu in toenemende mate door de politiek."

In een multiraciale gemeente - gedefinieerd als een gemeente waarin de meerderheidsgroep minder dan 80 procent van de hele gemeente vertegenwoordigt en andere groepen meer dan 20 procent uitmaken - blijkt uit onderzoek dat er meer kans is op contact tussen bezoekers van verschillende raciale en etnische groepen, aldus Polson. Regelmatige en aanhoudende contacten tussen aanwezigen in erediensten, kleine groepen en bijbelstudies zullen waarschijnlijk de vriendschapsnetwerken van de aanwezigen beïnvloeden en hun houding en mening over andere groepen beïnvloeden.

Maar eerder onderzoek toont aan dat multiraciale gemeenten de neiging hebben om in de loop van de tijd minder divers te worden, aldus de onderzoekers.

"Dit is een van de meest uitdagende realiteiten waarmee diverse congregaties worden geconfronteerd of die hopen diverser te worden, " zei Polson. "We weten dat de groei van de gemeente doorgaans plaatsvindt als gevolg van individuen die vrienden uitnodigen, buren en collega's. We weten ook dat die netwerken de neiging hebben om te worden gemodelleerd naar ras. Als resultaat, de meerderheidsgroep in een gemeente groeit sneller. De minderheidsgroep groeit niet in hetzelfde tempo en wordt na verloop van tijd een steeds kleiner percentage van de gemeente."

Eventueel, minderheidsbezoekers kunnen zich gemarginaliseerd voelen en zoeken een andere plaats van aanbidding.

"Onze studie suggereert dat gemeenten een rol spelen bij het verbeteren van de rassenrelaties in de VS, "Zei Polson. "Positief contact in lokale gemeenten lijkt bij te dragen aan betere relaties tussen groepen in het algemeen. Echter, onze bevindingen benadrukken ook de realiteit dat het genezen van al lang bestaande verdeeldheid tussen blanke Amerikanen en mensen van kleur, vooral Afro-Amerikanen, zal meer vereisen dan alleen samen aanbidden. Het zal waarschijnlijk voortdurende structurele en beleidsveranderingen in het Amerikaanse leven vereisen - veranderingen die de rassenscheiding op andere gebieden van het leven verminderen."

Congregaties die de kleurlijn willen overschrijden en de rassenrelaties willen verbeteren, kunnen er goed aan doen tastbare manieren te bedenken waarop zij dergelijke veranderingen kunnen ondersteunen en verbindingen tussen raciale en etnische groepen kunnen bevorderen, aldus onderzoekers.

"Toekomstig onderzoek zou de ervaringen van raciale en etnische minderheden in multiraciale congregaties moeten onderzoeken, " zei Dougherty. "Een andere dringende behoefte is een nationale studie van gemeenten in de loop van de tijd. Onderzoekers moeten een nationale steekproef van gemeenten gedurende vijf tot tien jaar volgen om te begrijpen wanneer, hoe en waarom het lidmaatschap van een gemeente verandert, evenals de implicaties van dergelijke veranderingen."