Het aantal studenten dat wordt geschorst of van Australische scholen wordt verwijderd, "stijgt enorm" volgens nieuwsberichten. Deze wijzen op een toename van 10% in schorsingen gedurende twee jaar op NSW-basisscholen en dat studenten in het zuidwesten van Sydney meer dan vier keer zo vaak worden geschorst als studenten in andere delen van de stad.

Schorsing en verwijdering wordt veel gebruikt in Australië, het VK en de VS om te reageren op problematisch gedrag. Maar er is bewijs dat deze tactieken niet effectief zijn in het veranderen van het gedrag van een leerling, en dragen grote langetermijnrisico's voor hun welzijn met zich mee. Studenten die het meest worden getroffen, zijn meestal degenen met hogere en complexere behoeften, zoals mensen met een handicap en psychische problemen.

In plaats van jongeren te straffen, ouders moeten worden aangemoedigd om met scholen samen te werken om het gedrag van hun kind te verbeteren, en regeringen zouden programma's moeten installeren om de stress van leerkrachten aan te pakken. In het geval van sommige scholen dit kan betekenen dat de kwaliteit van het onderwijs en het leiderschap eerlijk moet worden aangepakt, evenals de houding van de leraar tegenover leerlingen met een handicap.

Niet de beste strategie

Schorsing verwijst naar wanneer een leerling van school naar huis wordt gestuurd na een ernstig incident (zoals een fysieke aanval op een leraar) terwijl een beslissing wordt genomen over hoe te reageren. Uitsluiting (ook wel uitzetting genoemd in NSW en Victoria) is voor een bepaalde periode of permanent. Het kan betekenen dat de directeur of de schoolleiding een besluit heeft genomen dat de leerling vanwege zijn gedrag niet naar school kan.

Het verstrekken van onderwijs aan kinderen is de wettelijke verantwoordelijkheid van de deelstaatregeringen. Een beslissing om een ​​leerling uit te sluiten betekent dat het kind ofwel naar een alternatieve onderwijsinstelling gaat of thuisonderwijs krijgt, afhankelijk van de familieomstandigheden en het oordeel van de betrokken professionals (meestal de directeur of het senior stafteam).

Een rapport van de Victoriaanse Ombudsman uit 2017 merkte op dat schooluitzetting een escalerend onderwijsprobleem was. Het concludeerde dat veel scholen niet waren uitgerust met de middelen, expertise en hulp om kinderen met hogere behoeften te ondersteunen.

Onderzoek toont aan dat studenten die worden uitgezet een hoger risico hebben om in de toekomst crimineel en asociaal gedrag te vertonen, of drugs gebruiken. Uitgesloten jongeren hebben ook een lagere kans op een stabiele, gelukkig en productief volwassen leven.

Schorsingen en uitsluitingen roepen ook ernstige ethische vragen op over hoe ons schoolsysteem kansarme leerlingen opvangt. Kwetsbare ("risicovolle") studenten, zoals mensen met een handicap of psychische problemen, zijn onevenredig vertegenwoordigd in schooluitsluitingen en schoolschorsingen.

Een recent SA-rapport, bijvoorbeeld, expliciet aanbevolen scholen om uitsluiting of schorsing te vermijden als een standaard gedragsmanagementstrategie voor leerlingen met een handicap en uitdagend gedrag.

Wat gedaan kan worden

Er zijn veel evidence-based strategieën beschikbaar om het gedrag van leerlingen (en docenten) op scholen te verbeteren. Deze kunnen zeer effectief zijn als leraren weten hoe ze ze moeten gebruiken en het vertrouwen hebben om dit te doen. Kinderen met hogere gedragsbehoeften kunnen intensievere, specialistische interventie, gericht op het ontwikkelen van passende communicatie, sociale vaardigheden en emotionele regulatie.

Docenten kunnen ook geholpen worden bij het verzamelen en vastleggen van gegevens over wanneer en waar probleemgedrag optreedt. Dit kan vervolgens worden gebruikt om te peilen wat het gedrag mogelijk aanstuurt.

Bijvoorbeeld, George wil aandacht omdat het academische werk van de leraar te moeilijk voor hem is en zijn storende gedrag een roep om hulp is. Irritant voor de leraar, en uitgesloten worden van de les, laat een gedemotiveerde Carli ontsnappen aan de verveling van werkbladen. Andy is prikkelbaar en geneigd tot agressief gedrag op maandagochtend omdat hij op zondagavond bij zijn vader verblijft, die hem emotioneel verontrust en hem voortdurend herinnert aan de scheiding van zijn ouders.

Inzichten uit dit gestructureerde proces van gegevensverzameling kunnen docenten vervolgens in staat stellen de leerling te helpen zijn gedrag aan te passen. Dit omvat het aanleren van passend gedrag om negatief gedrag te vervangen.

In sommige gevallen, leraren en scholen, evenals studenten, hun houding moeten veranderen. Verschillende Australische studies hebben aangetoond dat een nutteloze houding van leraren, door ouders en schoolleiders in de richting van "risicoleerlingen" (leerlingen met een handicap, slechte geestelijke gezondheid of uit kansarme milieus) kunnen leiden tot gedrag dat leidt tot uitsluiting of zelfuitsluiting.

Mijn eigen onderzoek toont aan dat het verminderen van onderwijsuitsluitingen een kans is om de houding ten opzichte van handicaps en geestelijke gezondheid op scholen te veranderen. Veranderingen in de houding van leerkrachten ten opzichte van risicokinderen zijn fundamenteel voor een positieve gedragsverandering door leerkrachten en voor inclusie.

Lesgeven wordt algemeen als extreem stressvol beschouwd. Hoewel de redenen hiervoor complex zijn, verschillende onderzoeken suggereren dat slecht gedrag in de klas een belangrijke risicofactor is.

Opkomende kennis over de relatie tussen stress van leraren en het gedrag van leerlingen suggereert dat het twee kanten op gaat. Het staat bekend als een "burnout-cascade", waar onwel en slecht omgaan met leraren hun toevlucht nemen tot bestraffende en ineffectieve reacties. Deze incidenten escaleren snel en veroorzaken verdere gevoelens van ontoereikendheid bij een leraar.

Ander onderzoek suggereert dat gestresste leraren meer los staan ​​van hun leerlingen. Ze merken vaak hun behoeften niet op, wat kan leiden tot slecht studentengedrag. En veel scholen, en hun leraren, gewoon niet over de vaardigheden of kennis beschikken die nodig zijn om te voldoen aan de unieke leer- en gedragsbehoeften van studenten met een handicap.

Dus, toekomstige nationale initiatieven die zijn ontworpen om de beroepsstress van leraren te verminderen, zullen waarschijnlijk onnodige schorsingen en uitsluitingen verminderen. De toestroom van voordelen van dergelijke initiatieven voor kwetsbare leerlingen en voor onze hardwerkende docenten kan enorm zijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.