Een door de Universiteit van Bristol geleid onderzoek heeft nieuwe details over dinosaurusveren onthuld en wetenschappers in staat gesteld om de mogelijk meest nauwkeurige weergave van dinosaurussoorten tot nu toe verder te verfijnen.

Vogels zijn de directe afstammelingen van een groep gevederde, vleesetende dinosaurussen die, samen met echte vogels, worden paravians genoemd - voorbeelden hiervan zijn de beruchte Velociraptor .

Onderzoekers onderzochten, met hoge resolutie, een uitzonderlijk bewaard gebleven fossiel van de paraviaanse dinosaurus ter grootte van een kraai Anchiornis - zijn versteende veren vergelijken met die van andere dinosaurussen en uitgestorven vogels.

De veren rond het lichaam van Anchiornis , bekend als contourveren, onthulde een nieuw beschreven, uitgestorven, primitieve veervorm bestaande uit een korte ganzenveer met lange, onafhankelijk, flexibele weerhaken die onder lage hoeken uit de ganzenveer losbarsten om twee schoepen en een gevorkte veervorm te vormen.

De waarnemingen werden mogelijk gemaakt door vervalprocessen die sommige van deze veren van het lichaam scheidden voordat ze werden begraven en gefossiliseerd, waardoor hun structuur gemakkelijker te interpreteren is.

Zulke veren zouden hebben gegeven Anchiornis een pluizig uiterlijk ten opzichte van de gestroomlijnde lichamen van moderne vliegende vogels, waarvan de veren dichtgeritste schoepen hebben die ononderbroken oppervlakken vormen. Anchiornis de opengeritste veren van het dier hebben mogelijk invloed gehad op het vermogen van het dier om zijn temperatuur te regelen en water af te weren, mogelijk minder effectief dan de schoepen van de meeste moderne veren. Dit ruige verenkleed zou ook een grotere weerstand hebben gehad wanneer: Anchiornis gleed.

Aanvullend, de veren op de vleugel van Anchiornis ontbreken de aerodynamische, asymmetrische schoepen van moderne slagpennen, en het nieuwe onderzoek toont aan dat deze schoepen ook niet strak waren geritst in vergelijking met moderne slagpennen. Dit zou het vermogen van de veer om een ​​liftend oppervlak te vormen hebben belemmerd. Compenseren, paravianen houden van Anchiornis verpakte meerdere rijen lange veren in de vleugel, in tegenstelling tot moderne vogels, waar het grootste deel van het vleugeloppervlak wordt gevormd door slechts één rij veren.

Verder, Anchiornis en andere paraviërs hadden vier vleugels, met lange veren op de benen naast de armen, evenals langwerpige veren die een pony rond de staart vormen. Deze toename van het oppervlak zorgde waarschijnlijk voor zweefvliegen vóór de evolutie van de gemotoriseerde vlucht.

Om te helpen bij het reconstrueren van het bijgewerkte uiterlijk van Anchiornis , wetenschappelijk illustrator Rebecca Gelernter werkte samen met Evan Saitta en dr. Jakob Vinther, van de Universiteit van Bristol's School of Earth Sciences en School of Biological Sciences, om het dier te tekenen zoals het was in het leven.

Het nieuwe stuk vertegenwoordigt een radicale verschuiving in dinosaurusafbeeldingen en bevat eerder onderzoek.

De kleurpatronen voor Anchiornis zijn bekend uit gefossiliseerde pigmentstudies, de omtrek van het vlees van het dier is geconstrueerd door fossielen te onderzoeken onder laserfluorescentie, en eerder werk heeft de meerlagige gelaagdheid van de vleugelveren beschreven.

Evan Saitta zei:"De nieuwe aspecten van de vleugel- en contourveren, evenals volledig bevederde handen en voeten, worden toegevoegd aan de afbeelding.

"Het meest provocerend, Anchiornis wordt gepresenteerd in dit kunstwerk klimmen op de manier van hoatzin kuikens, de enige levende vogel wiens jonge exemplaren een overblijfsel van hun dinosaurusverleden behouden, een functionele klauw.

"Dit staat in contrast met veel eerdere kunst die paravianen als moderne vogels op takken plaatst.

"Echter, dergelijk neerstrijken is onwaarschijnlijk gezien het ontbreken van een omgekeerde teen zoals bij moderne neerstrijkende vogels en klimmen is consistent met de goed ontwikkelde armen en klauwen bij paravians.

"Algemeen, onze studie geeft een nieuw inzicht in het uiterlijk van dinosaurussen, hun gedrag en fysiologie, en de evolutie van veren, vogels, en gemotoriseerde vlucht."

Rebecca Gelernter voegde toe:"Paleoart is een rare mix van strikt anatomische tekenen, dieren in het wild kunst, en speculatieve biologie. Het doel is om uitgestorven dieren en planten zo nauwkeurig mogelijk weer te geven, gezien de beschikbare gegevens en kennis van de naaste verwanten van het onderwerp.

"Als resultaat van deze studie en ander recent werk, dit is nu in ongekende mate mogelijk voor Anchiornis . Het is gemakkelijk om het te zien als een levend dier met complexe gedragingen, niet zomaar een platgeslagen fossiel.

"Het is echt opwindend om te kunnen werken met de wetenschappers die voorop lopen bij deze ontdekkingen, en om anderen te laten zien wat we geloven, deze pluizige, tandachtige bijna-vogels zagen eruit terwijl ze bezig waren met hun Jurassic-zaken."