Nieuw onderzoek onder leiding van een onderzoeker van de Victoria University of Wellington toont aan dat het aanmoedigen van interpersoonlijke interacties om vooroordelen te verminderen - een belangrijke strategie die over de hele wereld wordt gebruikt - misschien niet zo effectief is als eerder werd gedacht.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen , keek naar 660 onderzoeken in 36 landen.

Het probeerde de rol te begrijpen die ongelijkheidsniveaus in de bredere samenleving spelen bij het succes van deze strategie, zegt co-auteur universitair hoofddocent Ronald Fischer van Victoria's School of Psychology.

"Deze aanpak, bekend als de 'contacthypothese', omvat mensen uit verschillende groepen in de samenleving die met elkaar omgaan en met elkaar praten, wat vervolgens helpt om stereotypen en vooroordelen te verminderen. Het is een benadering die door veel onderzoeken wordt ondersteund, en het is algemeen aanvaard en wordt nu over de hele wereld gebruikt als een manier om vooroordelen te verminderen.

"De hypothese houdt rekening met de omstandigheden die positieve resultaten kunnen begunstigen voor het verminderen van vooroordelen, zoals het matchen van de status van degenen die bij de interactie betrokken zijn, maar een kritiek erop is dat er geen rekening is gehouden met de bredere maatschappelijke ongelijkheid. We weten dat er over de hele wereld landen zijn die meer egalitair of hiërarchisch zijn, dus we wilden de impact testen die de bredere samenleving had op de effectiviteit van deze strategie."

De onderzoekers beoordeelden de mate van ongelijkheid in de 36 landen in het onderzoek aan de hand van twee maten. De eerste, de schaal Sociale Dominantie Oriëntatie, vraagt ​​burgers om te beoordelen of ze geloven dat alle groepen gelijk zijn, en de tweede, het Schwartz-waardeonderzoek, kijkt naar hoe hoog mensen waarde hechten aan principes van gelijkheid.

Als je rekening houdt met de bredere maatschappelijke context, het laat zien dat ongelijkheid een sterke invloed heeft op de uitkomsten, zegt universitair hoofddocent Fischer.

"Het is een strategie die goed werkt in meer egalitaire samenlevingen - samenlevingen die meer gelijk zijn en gelijkheid waarderen. Aan de andere kant, in samenlevingen waar er minder gelijkheid is, of het wordt minder gewaardeerd, de impact van intergroepsinteractie was minder effectief in het verminderen van vooroordelen, en kan soms zelfs het tegenovergestelde effect hebben.

"Een complicerende factor is dat er niet alleen verschillen zijn tussen samenlevingen, maar ook individuele samenlevingen staan ​​niet vast, en in de loop van de tijd kunnen zowel de mate van gelijkheid als het belang dat aan gelijkheid wordt gehecht, variëren. We hebben dus een bredere toolkit nodig om mechanismen te identificeren om vooroordelen te verminderen.

"We zijn dit project begonnen over de contacthypothese omdat we sociale psychologie wilden gebruiken om te begrijpen, en help adres, enkele van de grote problemen in de samenleving. De resultaten van deze studie kunnen ons helpen een aantal van de factoren die bijdragen aan de oorzaken van ongelijkheid en vooroordelen beter te begrijpen."