Het gebeurde op 27 januari 1967 , tijdens een lanceringspadtest in Cape Kennedy, Florida.

Hoewel het een testvlucht was, was het geen typische testvlucht, maar een waar de bemanning daadwerkelijk in het ruimtevaartuig was en een lancering simuleerde. Het vuur werd veroorzaakt door een elektrisch kortsluiting en de bemanning, Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee, stierven tragisch in het vuur.

Het is belangrijk op te merken dat Apollo 1 nooit de bedoeling was om naar de maan te gaan , maar is ontworpen om het vermogen van de bemanning om te functioneren in een maanmodule te testen.