Dit is waarom:

* De maan is een groot, rotsachtig lichaam. Het genereert niet zijn eigen licht zoals sterren.

* de zon is een ster. Het produceert zijn eigen licht en warmte door kernfusie.

* Het oppervlak van de maan is reflecterend. Wanneer zonlicht de maan raakt, wordt een deel ervan weerspiegeld naar de aarde, waardoor de maan lijkt te gloeien.

Daarom zien we alleen de maan als de zon erop schijnt. De fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoeken van zonlicht die de maan raakt terwijl deze de aarde draait.